ひな祭り・ひな人形のルーツ

毎年三月三日と言えば、「ひな祭り」ですね。

女の子のいる家庭では、毎年ひな壇を作って、可愛らしいひな人形をつくるところも多いのではないでしょうか。

桃の花を供えることから、「桃の節句」などとも呼ばれる、これまた可愛らしい名称の実に春らしい行事です。

しかし、ひな人形の起源を辿っていくと、この行事に秘められた真の理由が明らかになります。そこには、日本人が子供の健康な成長を願う切実な思いが込められているのです。

もともと、ひな人形は「形代（かたしろ）」と呼ばれる人形の一種だったとされています。

形代は、神や霊が降りてきて取り憑くとされるもので、これは古代から存在したとされています。古代遺跡から発掘される土偶、人面土器、埴輪などもそうだとされています。

さてこの形代は、現在でも全国の神社で開かれている「大祓」という行事でも用いられています。息を吹きかけたり撫でたりすることで災厄やケガレなどを移して、川や海へ流してしまいます。

ひな祭りの原型もまた、これと同じなのです。もともとは人形に災厄やケガレなどの悪いものを移して、川や海に流すというイベントでした。これを「ひな流し」といいます。

つまり、ひな人形は「身代わり」だったわけです。その家の娘さんを病気や災害、ケガレなどの災いから守るために、一年間の災いをすべて一身に引き受けて消えていく存在だったのです。

「ひな流し」としての行事が定着したのは、平安時代だと言われています。『源氏物語』の須磨の巻にもこの行事が登場しており、そこでは光源氏が、お祓いを済ませた人形を船に乗せて須磨の海に流したという文章があります。

それにしても、なぜこのような行事が定着したのでしょうか。

昔の日本では、乳幼児の死亡率はかなり高く、現代では想像もつかないほどでした。赤ちゃんのうぎに亡くなってしまうこともしばしばで、どの親も、必死の思いで子供の命を守り、健やかな成長を願っていました。

それで、少しでも子供のためになるようにと、形代を使った厄除けの風習が自然に生まれたのだと思われます。

現代のように、ひな人形が豪華で立派な「お人形さん」に変わっていったのは江戸時代です。製作技術の発展によってさまざまな人形が作られるようになりました。

こうなると、高価なひな人形を毎年海や川に流すわけにもいきません。

こうして、ひな人形は「流す」ものから「鑑賞する」ものへと変わっていきました。

とはいえ、今でも「ひな人形をいつまでも出しておいてはいけない」という、うっすらとしたしきたりは存在しますね。これは、かつて災いを引き受けてくれた形代を流していた習慣の名残でしょう。

いわば、現代のひな人形は、再利用可能な形代であるわけです。

では現在は、昔ながらのひな流しは行われていないのでしょうか？

決してそんなことはなく、例えば鳥取市用瀬町は「流しびなの里」として知られており、資料館も存在します。また和歌山県の淡島神社でもひな流しの習慣が残っており、ここではひな人形の原型のような、紙でできた簡素な人形が使われています。

こうして見ると、私たちの慣れ親しんだひな祭りというイベントにも、古代からの歴史と変遷があったことが分かります。

もちろん、現代のひな祭りは、基本的に「ケガレを祓う」などという辛気臭いものではありません。きらびやかでめでたく、女の子のための素敵なイベントです。私たちはそれを大いに楽しめばいいでしょう。

一方で、こうしたイベントにも、もともとは子供の健やかな成長を願う親の切実な思いが込められていることを考えると、その奥深さにしみじみしてしまいますね。

参考資料

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan