討幕への口火に！黒幕・西郷隆盛が仕組んだ薩摩屋敷焼打ち事件とは【大政奉還〜王政復古の大号令編】
1867年10月15日、徳川慶喜は政権を朝廷に返上する大政奉還を行った。
だが、その後も、慶喜は400万石を有する大大名として、公然たる政治執行力をもって君臨していた。
討幕派にとって、この状況を覆すためには、慶喜および旧幕府の武力討伐しかなかったが、その機会はなかなか訪れなかった。
しかし、1868年1月3日、旧幕府側の暴発から端を発したとされる鳥羽・伏見の戦いが勃発。江戸幕府は、その後の戊辰戦争を経て完全に歴史の舞台から姿を消していった。
旧幕府側の暴発を誘ったのは、江戸において前年年末に起きた薩摩藩邸焼打ち事件であった。そして、その黒幕は西郷隆盛だった。
第1回は、薩摩藩邸焼打ち事件が起きるにいたった、幕末京都における政治状況のうち、大政奉還から王政復古の大号令についてお話ししよう。
西郷を上機嫌にさせた薩摩藩邸焼打ち事件
1868（慶應4）年1月4日、うす汚れた風体の武士たちが、京都二本松の薩摩藩邸へ駆け込み、西郷隆盛に面会を求めた。
武士たちとは、薩摩藩陪臣の伊牟田尚平（いむたしょうへい）らだった。彼らは、年末の江戸で薩摩藩邸を幕府に焼打ちされ、品川沖から薩摩藩軍艦で大坂に脱出してきたのだ。
そんな伊牟田たちに、西郷はことのほか上機嫌に対応した。
諸君らの働きがあってこそ、この度の戦は開戦できたのだ。愉快、愉快！
戦とは、この前日に勃発した鳥羽伏見の戦いである。そして、西郷がいう諸君らの働きこそが「薩摩藩邸焼打ち事件」だった。
鳥羽伏見の戦いを誘発し、討幕への口火になったとされる「薩摩藩邸焼打ち事件」。武力討幕のために西郷隆盛が仕組んだといわれる事件が起きるその前夜について、先ずは触れていこう。
討幕の密勅と大政奉還
1867（慶應3）年10月14日、江戸幕府が突然、260年の歴史に幕を閉じた。第15代将軍徳川慶喜が政権を朝廷に返上、世に名高い「大政奉還」である。
[今さら聞けない幕末]どうして徳川慶喜は大政奉還をしたの？きっかけはあの幕末ヒーロー
実は、大政奉還が行われた10月14日前後、討幕を画策する反幕府勢力側にも大きな動きがあった。いわゆる「討幕の密勅」である。
密勅の首謀者は公家の岩倉具視だった。前年の第二次長州征伐に失敗した幕府など、もはや恐れぬに足りぬとの判断から、謹慎・蟄居中にもかかわらず、武力討幕に踏み込んだのである。
岩倉は、討幕派の先鋒を走る薩長両藩に働きかけた。是が非でも徳川慶喜を血祭りにあげたいと執念を燃やす西郷隆盛や大久保利通らは、これ幸いと密勅を受けたのである。
ところが、討幕派にとって思いもよらないことが起こった。「大政奉還」である。「討幕の密勅」と同日に、まるで討幕派の動きを読んでいたように徳川慶喜に政権返上という先手を打たれたのである。
そして、翌10月15日。朝廷はいとも簡単に、「大政奉還」を受理してしまった。岩倉らは慌てて密勅をもみ消したのだった。
密勅は岩倉主導の偽勅だった
しかし、なぜ「討幕の密勅」はいとも簡単に取り消されたのか。それは、勅命とは名ばかりの全くの偽物であったからである。
正式な朝議どころか、明治天皇の許しも得ず、岩倉が主導して薩摩・長州に勝手に与えた偽勅であったのだ。
岩倉の行為は、廷臣という立場からは決して許されるものではなかった。そして、その裏には、目的のためには手段を選ばないという、討幕派の姿勢が見えていた。
維新政府の焦りが王政復古の大号令につながった 新政権の首班の座に。慶喜が描いた青写真
イギリスの議会制度導入を画策した徳川慶喜。（写真：Wikipedia）
「大政奉還」の前日（10月13日）、徳川慶喜は密かに二条城に幕臣で側近の西周（にしあまね）を呼び寄せた。
西は、オランダに留学、哲学・経済学・国際法を学んで帰国した英才である。明治になってからは、啓蒙思想家としても知られている。
その西に慶喜はイギリスの議員制について諮問した。国王を頂点に頂き、上院・下院からなるイギリスの政治体制こそ、慶喜が「大政奉還」の後に描いた政治プランに他ならなかった。
天皇をトップに、上院には公卿・諸大名、下院には諸藩士たちを選任。自らは上院議長として国家首班に君臨するという青写真を描いていたのだ。
徳川なしで、日本の政治は動くはずがない。山積みなった国内外の問題は、徳川と自分のみが解決できるもの、朝廷や討幕派では無理だ。
しかし、このような徳川慶喜の復権など、薩長両藩ら討幕派にとっては絶対に許容できるものではなかった。
だが、なんら政治的手段を持たない朝廷は、慶喜の将軍職保留とともに、諸侯による衆議、徳川領の安堵を打ち出したのである。
徐々に追い詰められていく薩摩藩の西郷隆盛、大久保利通、そして岩倉具視ら討幕派の面々は、懸命に現状打開の策謀をめぐらした。
それが、12月9日に発せられた「王政復古のクーデター」、世にいう「王政復古の大号令」であったのだ。
慶喜にイギリス議会制を問われた西周。（写真：Wikipedia）
王政復興の大号令による新政権の発足
王政復古を発する朝議を主催した二条斉敬。（写真：Wikipedia)
12月8日夕方、摂政二条斉敬が主催した朝議は徹夜で行われた。翌朝、長州藩主の官位復旧と入京許可、岩倉具視や三条実美ら蟄居・追放処分の公家たちの赦免が決定した。
それと同時に、薩摩・土佐・芸州・越前・尾張の5藩藩兵が御所を封鎖し、会津藩を御所警備から追放した。そして、明治天皇が「王政復古の大号令」を発し、新政府の樹立を宣言したのである。
王政復古の大号令の内容を要約すると以下のようになる。
1．徳川慶喜の将軍職辞職を勅許
2．京都守護職・京都所司代の廃止
3．幕府の廃止
4．総裁・議定・参与の三職の新設
さらに、夕方には明治天皇隣席のもと、最初の三職会議である小御所会議が開かれ、ついに新政権は動き出したかに見えた。しかし、実態はそのようにはことは運ばなかったのである。
前編はここまで……。
【その2】では、新政権の行き詰まりと、徳川慶喜の動向。そして、それを打開することになる薩摩藩邸焼打ち事件について述べていこう。
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