２０２１年９月８日に２ｎｄ写真集『アンド　チョコレート』（小学館）を発売した若月佑美。２０１８年に乃木坂４６を卒業してから女優やモデルとして活動の幅を広げており、すでに独自のポジションを確立しつつある。本連載では乃木坂４６の主要メンバーとして活躍してきた彼女の活躍を振り返っていきたい。

　若月は２ｎｄシングルまではアンダーとして過ごしたものの、それ以降は選抜の常連として、時には福神にも選ばれるなど、乃木坂４６の主要メンバーとして長い時間を過ごしてきた。グループ内でのポジションとしては“男前”で“真面目”なキャラクターとしても知られ、メンバーやファンからの支持も厚く控えめなメンバーが多い乃木坂４６においては頼りになる存在だった。

しかし一方で、レギュラー番組『乃木坂工事中』（テレビ東京系）では真面目キャラを脱しようと、ユーモアスピーチコンサルタントの若林一声から伝授された“箸くん”ネタを披露するというユーモア溢れる一面も。これは番組でも度々取り上げられる定番ネタとして笑いの拠り所にもなり、若月の代名詞として定着することになる。

　乃木坂４６では珍しかった若月の男前で真面目なキャラクターは、グループ内でもとりわけ大きな存在感を放ち、それは２０１８年に開催された卒業コンサートのユーモアさとクールな演出にも表れていたように思う。

　また若月は乃木坂４６で女優として、とりわけ舞台演劇において先頭を走ってきたメンバーのひとりだった。

『１６人のプリンシパル』に代表されるような演劇を志向してきた乃木坂４６にとって、若月は『ヴァンパイア騎士』や『嫌われ松子の一生』、『鉄コン筋クリート』など美形な立ち回りを活かして多くの演劇で主演を演じ、舞台女優としての基盤を作り上げてきた。

　もちろん、その背景には乃木坂４６が演劇に強みを見出していたということはあるにしても、その後、多くの作品でキャスティングされる流れを作ったのは若月の実績が認められてのことなのは間違いない。

　舞台における活躍で乃木坂４６を牽引してきた若月は、卒業後は女優、モデルとしても活動の幅を広げてきた。

　近頃でいえば、『結婚できないにはワケがある。』（朝日放送テレビ）や『新・ミナミの帝王〜銀次郎の愛した味を守れ！〜』（関西テレビ）などで、バイプレイヤーとしても活躍しており、１０月からは『アンラッキーガール！』（読売テレビ）に出演が決定。舞台女優として実績を積み上げてきた若月の地道な努力が、現在のこうした活動に繋がっているのだろう。

　過去には乃木坂４６のａｎ・ａｎ美脚選抜に選ばれていたようにスタイルのよさが目立っていた若月は２０２０年４月から『Ｏｇｇｉ』（小学館）美容専属モデルを務め、２０２１年９月号では初の表紙モデルを担当するなど、モデルとしても活躍。大人な女性像を掲げる本誌において、若月の抜擢はまさに適任だったと言えるだろう。

　女優にモデルと目覚ましい活躍を見せている若月。今後も女優を主軸として活動していく方向性は続けていくだろうが、個人的にはＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「未開発区域ｃｈ」に代表されるような、パーソナルな活動にも大いに期待したい。

若月佑美プロフィール

　１９９４年６月２７日生まれ、静岡県出身。２０１１年８月２１日に乃木坂４６の１期生オーディションに合格。２ｎｄシングル『おいでシャンプー』まではアンダーだったが、３ｒｄシングル『走れ！Ｂｉｃｙｃｌｅ』以降は主要メンバーとして活躍。男前なキャラクターから“若様”の愛称で知られ、２０１７年には山下美月、阪口珠美、梅澤美波の３期生を率いて「若様軍団」を結成し、オリジナル曲として『失恋お掃除人』を発表。

　２０１３年には『ＢＡＤ　ＢＯＹＳ　Ｊ』（日本テレビ系）でテレビドラマに初出演。『失恋ショコラティエ』（フジテレビ系）や『今日から俺は！！』（日本テレビ系）など多数のテレビドラマに出演するほか、舞台女優としても『ヴァンパイア騎士』を始め、『嫌われ松子の一生』や『鉄コン筋クリート』などで主演を務める。

　２０２０年に「ゼスト」と業務提携を発表。同年４月から『Ｏｇｇｉ』（小学館）の美容専属モデルに抜擢された。また、オンラインサロン「未開発区域」やＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「未開発区域ｃｈ」を開設するなど、多岐にわたる活動を行っている。２０２１年９月８日には１ｓｔ写真集『パレット』（集英社）以来となる２ｎｄ写真集『アンド　チョコレート』が発売された。