古来「病は口より入り、禍は口より出ずる」とはよく言ったもので、人間、要らぬものを口にして病気になったり、要らんことを口にして信用を失ったりするのはよくある話しです。

いらぬ失言が後々問題に

前者であれば我が身一つ苦しむばかりですが、後者に至っては他人様に迷惑をかけたり、傷つけてしまったりすることも少なくありません。

（もちろん、病気であっても重篤であれば看護や葬儀など、迷惑をかけてしまうこともありますが……）

そんな失態は今も昔も変わらぬようで、江戸時代の武士道バイブルとして知られる『葉隠（はがくれ。葉隠聞書）』にも、このような教訓が書いてありました。

一二五　物言ひの肝要は言はざる事なり。言はずして済ますべしと思へば、一言もいはずして済むものなり。言はで叶はざる事を、言葉寡く道理よく聞え候様云ふべきなり。むさと口を利き、恥を顕はし、見限るゝ事多きなりと。

※『葉隠』巻第十一より

物を言う時、最も理想的なのは何も言わないことです。

「何のこっちゃ？」と思われるかもしれませんが、言わずにすむならそれに越したことはなく、言わないなら言わないで、大抵のことはどうにかなるもの。

逆に言えば、日ごろ私たちがどれだけ無駄口を叩いて無用の誤解を招き、それがトラブルの火種となっているか、ということでもあります。

とは言うものの、さすがに一言も発しないではいられない、意思が伝わらない場面も実際にはありますから、そういう時だけは必要最小限の言葉で筋道を立てて理解しやすいように伝えるのがいいでしょう。

簡潔明瞭な言葉は奉公の基本

むさ（むざむざ）と考えなしの口を利いたがために、恥をかいてしまい、周囲の者から失望されてしまうことは昔から多いもの。

ちなみに、むざむざとは「不注意なさま」「価値あるものが失われる（無残な）さま」などを表し、本来は重い価値を持っていた言葉が、不注意に使われたためにその価値を失ってしまうことを『葉隠』は嘆いています。

確かに言葉はその人を表すと言いますから、慎重に選んで使うべきなのですが、何事も即レスを求められる現代社会では、なかなか一返事ごとに沈思黙考とは行かないもの。

とは言っても、ひとたび口にすれば取り返しがつかないのもまた事実ですから、ひと呼吸おいて節度ある受け答えを心がけたいものですね。

※参考文献：
古川哲史ら校訂『葉隠 下』岩波文庫、2011年12月

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