年を取ると、目の悩みが増えてくる。

「老眼になって、手元の新聞を読むのに苦労しているよ」（５０代男性）

「十五夜で夜空を見上げても、月がダブって見えるありさま。もともとの乱視がひどくなったせいか……」（６０代男性）　　

　網膜の老化や白内障が原因で、暗くなると人の顔が見づらくなる例もある。最近は、スマートフォンやパソコンを長時間使うため、目の疲れを覚えることも。

「これらの悩みは、“目”そのものが年齢を重ねて、くたびれてきたこともあります。ただ、目で得た情報を処理する脳、専門的には“大脳皮質の視覚野”の機能が落ちていることも、原因の一つなんですよ」

　こう解説するのは、テレビの健康番組でもおなじみ、『二本松眼科病院』（東京都江戸川区）副院長の平松類氏だ。

　脳の働きが視力に関係している例として、脳出血や脳梗塞が分かりやすい。

「こうした脳のダメージで、それまで正常だった視力が、０.１まで落ち込むことがあります。目から得た情報を、脳がうまく処理できなくなったことが原因です。視覚と脳の働きは密接に関わっていて、“盲点”の補整でも同じことが言えます」（平松氏＝以下同）

　目の眼底には、光を感じる細胞（視細胞）のないポイントがあり、そこで見たものは認識できない。盲点といわれるが、脳は、その部分の見え方を勝手に補っているのだという。

「自分でも気づかないうちに脳が助けてくれているんですね。反対に、脳の働きが悪くなると、老眼や近視、乱視、遠視、疲れ目につながるケースが多いんです」

　つまり、脳の働きをよくすれば、見え方が良くなり、視力も上がるのだ。では、どうすればよいのか？

　平松氏が注目したのは、物理学者のデニス・ガボール博士が考案した「ガボール・パッチ」だった。ちなみに、ガボール氏は立体的な映像を映す「ホログラフィ」の発明で、１９７１年にノーベル物理学賞を受賞した天才だ。

■実際にガボール・パッチを試してみよう

「このガボール・パッチは、“ガボール変換”という数学的な処理で生み出された、ぼやけた縞模様です。以前から、これを見ると脳の視覚野が刺激され、視力を補う力が高まるといわれていました」

　これが図１に掲載した縞模様だ。ボヤッとした図形にしか見えないが……。

図１

「私も最初は、こんな縞模様を見るだけで、本当に視覚野が刺激されて視力が上がるのか、疑問に思っていたんですよ（笑）」

　ところが、米カリフォルニア大学で被験者にガボール・パッチを見せる実験をしたところ、「視力を補う脳の力」が高まることが実証されたのである。

「２００７年にも、米カンザス大学が近視と老眼の患者３８人を対象にガボール・パッチの実験をしたところ、視力が向上しました。特に、老眼の患者は平均視力が０.３上がる好結果となったんです」

　その後、多くの研究者の実験によって、ガボール・パッチを見ることで、脳の働きが活発になることが明らかになった。２０１７年には『ニューヨーク・タイムズ』に取り上げられ、全米の話題になっている。

　平松氏は、こうした実験結果をもとに、自身で被験者を募って試したという。

「老眼の１１人と近眼の４３人に、ガボール・パッチを１日３分、見てもらいました。これを２週間続けてもらう簡単な実験が、思わぬ好成績を挙げたんです」

　老眼の１１人中、９人の視力が改善し、平均値は０.３２から０.４２にアップ。また、近視の３０人の視力も改善し、その平均値は０.２７から０.５１にアップしたという。

　現在発売中の『週刊大衆』１０月１８日号を読んでガボール・パッチでトレーニングをしよう。