皆さんは“芸者”というとどんなイメージを思い浮かべますか？

着物を着て宴会などで三味線や歌を唄ったり、お酌したりという姿を思い浮かべるのではないでしょうか。

ところが、“芸者”と言ってもその人達が根付く土地柄によって、色々な芸者さんがいたのです。

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高名美人六家撰・辰巳路考 画：喜多川歌麿 600dpiパブリックドメイン美術館より

上掲の浮世絵は喜多川歌麿による辰巳芸者として人気だった“路考”という女性を描いたものです。左上のマス目に、龍（たつ）、巳（み）、櫓（ろ）、香（こう）の絵が描かれています。

さて、辰巳芸者たちのお得意様達は深川という土地柄、情に厚くて粋（いき）を好む威勢のいい職人や商人たちがほとんどでした。すると芸者たちも自然と客の好みに馴染んでいったのです。

そのため他の芸者とは違い何よりも「いき」を尊び、薄化粧で身なりは地味な鼠色系統、冬でも足袋を履かず素足のまま。当時男のものだった羽織を着て“羽織芸者”や“お羽織さん”とも呼ばれ、テンポの良い男っぽい喋り方をしました。

また芸名も「浮船」「葵」といった女名前ではなく、「ぽん太」や「蔦吉」「豆奴」などの男名を名乗っていました。

気風がよくて情に厚く“芸は売っても色は売らない”を信条とする辰巳芸者は、「いき」の権化として江戸で非常に人気があったといいます。

深川の雪 画：喜多川歌麿 ウィキペディアより

上掲の『深川の雪』は縦2ｍ、横3.5ｍ近くにも及ぶ浮世絵史上最大の掛軸画です。吉原遊郭に比べてまずは衣装が地味であることが分かります。舞妓・芸妓が京の「華」なら、辰巳芸者は江戸の「いき」の象徴とたたえられました。

泉鏡花「絵本 辰巳巷談」 画：小村雪岱（イメージ）.600pdiパブリックドメインよりjpg

辰巳芸者の辰巳芸者たるエピソードがあります。

勝海舟の正妻は辰巳芸者で名前を“たみ”といいました。
勝は本所の生まれでしたから深川とは隣同士。たみを一目で辰巳芸者と気づきました。

以下は子母沢寛著『勝海舟』を参考にご紹介します。

勝がある梅園を一人で散歩していると、なんだか機を織る音がする。音がする方へなんとなく歩いていくと一軒の百姓家があり、障子の隙間から辰巳芸者のたみが糸車をひいているのが見えたのです。

勝が“辰巳芸者がこんな所で何事か”と尋ねると、その訳がいいんです。

それは正月のお座敷でのいざこざが原因で。
客は深川の火消のもの。その座敷で、ある三ん下の鳶人足が悪ふざけをした。
それが度を超して、杯洗に酒をついで、若いやさしい妓にこれを飲めという。
その妓がなんと詫びても許さない。とうとう口を割って注ぎ込もうとする。

それを見た、たみが、いきなりその三ん下の頬っぺたを殴りつけ、
盃洗をひったくってその酒を奴の頭からざーっと引っかぶせたのだ。

そして、その妓の手を引くとものも言わずに引き揚げてしまったという。
その詫びとして一年間お座敷に出ることができなくなり、叔母の家に身を寄せているという。

勝は『お前さん怖いんだねえ。そんな人足へ酒をぶっかけるなんて』と言ったというが、
これこそが辰巳芸者の心意気ってものなのです。

結局、勝とたみは夫婦となるのです。その先には妻妾同居という事態が待っているのですが、たみは自分の子も妾の子も別け隔てなくかわいがったといいます。

それも辰巳芸者の“意地の張り”かもしれませんが。

（完）

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