２０２１年も多くの有名人がこの世を去った。１２月１８日には、神田沙也加が急死（享年３５）するという衝撃的なニュースも飛び込んできた。彼らが遺した心にしみ入る言葉の数々、“人生の金言”を届けよう。

　まずは俳優から。３月２４日に老衰で亡くなったのは田中邦衛（享年８８）。映画『若大将』シリーズの青大将と、ドラマ『北の国から』（フジテレビ系）で演じた黒板五郎は、彼が演じた２大キャラクターだ。

「夫婦仲？　普通ですよ。オレ、女房の尻に敷かれてるから。妻と２人の娘に恵まれ、こんな顔をして役者で飯を食わせてもらえるなんて、本当にラッキーだと思ってます」（『女性セブン』１９７７年１２月８日号）苦労人らしい彼の述懐だ。

　吉本新喜劇の名物芸人だったチャーリー浜は４月１８日、誤嚥性肺炎で死去（享年７８）。「ごめんくさい」などの一発ギャグで一世を風靡。リバイバルヒットした「○○じゃあ〜りませんか」は、９１年の『流行語大賞』の年間大賞にも選ばれた。

　次はアスリート。９２年のバルセロナ五輪の柔道男子７１キロ級金メダリスト、“平成の三四郎”の異名を取った古賀稔彦は３月２４日に、がんで死去（享年５３）。

　五輪直前の稽古で左膝を負傷。痛み止めを打ちながら決勝で判定勝ちし、奇跡の金メダルといわれたが、「ケガするまでは“優勝したい”という気持ちでしたが、ケガを境に“これで優勝できる”という確信に変わりました。いろんな雑念が吹っ切れたとでもいうのでしょうか」（『現代』９２年１２月号）

　３月２６日に肺がんで死去したのは、“キックの鬼”こと沢村忠（享年７８）。６６年にデビューした沢村は『キックボクシング』（ＴＢＳ系）中継で破竹の快進撃。必殺技“真空飛び膝蹴り”は彼の代名詞だった。引退後は表舞台から姿を消した沢村だが、晩年は、「キックボクサー・沢村忠と呼ばれるより人間・沢村忠と紹介されたい」と語っていたという。

■まだまだある！アスリートに文化人、魂の言葉

　美人女子レスラーだった風間ルミは９月２１日に急死（享年５５）。９２年にＬＬＰＷを設立、社長兼看板レスラーとして活躍した。

　きっぷのいい姐御肌でもあった彼女は、寿引退した紅夜叉とのダブルインタビューで、こう語っている。

「プロレスだけで人生終わるわけじゃないし、子ども産んだりとか、その後の人生もあるわけですよ。その時に“ああ、あの時プロレスやってなければなあ”と後悔されるのもつらいですからね」（『週刊プレイボーイ』９９年６月２９日号））

　弱小球団・広島カープを常勝赤ヘル軍団に変身させた古葉竹識監督は、１１月１２日に心不全で死去（享年８５）。７５年に広島をリーグ初優勝に導いた古葉氏は、巨人のＶ９監督・川上哲治氏との対談で、こう語った。

「勝つためには投手力、攻撃力、守備力の三拍子が必要ですが、私は機動力をもっと活用したい。私の目標として２００発ホームランよりも盗塁を２００個狙えるようなチームにしたい。そうなれば新しい野球でＶ３ができる」（『週刊現代』８０年１月１日号）

　次は文化人。ＮＨＫの朝ドラ『おしん』（８３年）で知られる脚本家の橋田壽賀子は、急性リンパ腫で４月４日に死去（享年９５）。

「明治、大正、昭和という死と隣り合わせだった激動の時代を、不器用ながらも懸命に生き抜いたおしんこそが日本女性の原点だと思います」

　現在発売中の『週刊大衆』１月１０・１７日号では、千葉真一や田村正和らの金言も紹介している。