幕末の外交交渉なら任せろ！幕末三俊のひとり、超有能だった幕臣・岩瀬忠震の生涯
幕末から明治時代にかけての社会の混乱期には、多くの人物が活躍しました。
どうしても西郷隆盛や大久保利通など、江戸幕府を倒し新政府を作った側が注目されがちですが、実は徳川家幕臣のなかにも、たくさんの優秀な人材がいました。
そこで、今回の記事では、そんな有能な幕臣のひとりである、岩瀬忠震（いわせただなり）について詳しくご紹介したいと思います。
岩瀬忠震っていったい何者？
岩瀬忠震（いわせただなり）という名前は、彼の活躍に比べるとそれほど知られていないかもしれません。
彼は、江戸時代後期に活躍した江戸幕府の幕臣であり、スゴ腕の外交官でした。外交交渉に尽力したことから、水野忠徳、小栗忠順とともに「幕末三俊」と顕彰もされています。
旗本である設楽貞丈の三男として、江戸芝愛宕下西久保で生まれた彼は、1840年に岩瀬忠正の婿養子となり、岩瀬家の家督を継ぎます。
その後、昌平坂学問所の教授などを務め、1854年には、老中首座であった阿部正弘から目付に命じられ、ロシアのプチャーチンとの交渉を始めとする対外交渉など様々な仕事に従事します。
岩瀬忠震の最大の活躍・日米修好通商条約優秀かつ有能な岩瀬忠震ですが、彼の一番の活躍は、日米修好通商条約の調印でしょう。
日米修好通商条約というと、“不平等条約”“アメリカの言いなりだ”などとネガティブな印象で語られることが多いですが、当時の状況を考えれば、ベストを尽くした結果と言えるのではないでしょうか。
そもそも、当時は幕臣意外にまともに外国人と交渉できる人物はおらず、なかでも岩瀬は素晴らしい交渉スキルを持っていたため、アメリカ総領事・ハリスとの交渉に臨みました。
ちなみに彼は、交渉相手の外国人からも「最も愛想の良い、教養にあふれた人物」と言われたそうです。
井伊直弼（いいなおすけ）によって運命が一転順風満帆なキャリアを積んでいるように見える岩瀬ですが、その運命は一転します。
そのきっかけとなったのは、13代将軍・徳川家定の後継者問題。岩瀬は徳川慶喜を指示する一橋派にいましたが、大老となった井伊直弼の行った「安政の大獄」で蟄居処分に。
斬首となった橋本左内や吉田松陰らと比べると目立ちませんが、岩瀬の処分も相当の痛手でした。
その後は書画の生活にいそしみ、44歳という年齢でこの世を去りました。
いかがでしたか？岩瀬忠震は、島崎藤村の『夜明け前』という作品にも登場しますので、気になる方はぜひ読んでみてくださいね。
この記事が、みなさんが少しでも歴史に興味を持つきっかけになれば嬉しいです。
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