［画像を見る］

エチオピアのシダマ地区にあるワヘノ遺跡の巨石柱（1931年） / image credit:F.Azais/ CFEE・誰が？何の目的で大量の巨石柱を作ったのか？
　この地域に巨石柱が集中し、ユネスコの世界遺産登録が検討されているとはいえ、その目的や、どのように建てたのかについては、意外なほど知られていない。

「これは世界でもっとも研究が進んでいない遺跡のひとつで、それを変えていかなくてはなりません
」ゼナ氏は言う。

　西暦紀元になった頃に、この地域に住んでいた人々については、ほとんど知られていない。

　なぜ、この研究が重要なのか、その理由のひとつは、この地域に初期に住んでいた人々がどのようにして暮らしていたのか、その文化や社会的活動はどんなものだったかに、新たな光を当てることになるからだ。

　新たに判明したこれら石柱の年代は、エチオピア南部で動物が家畜化され、より複雑な経済・社会が出現した年代とほぼ同じであることがわかる。

　考古学的、民族学的なデータや、現在の文化的伝統から判断し、サカロ・ソドやその周辺の石柱群はおもにふたつの目的にために作られたと結論づけられた。権力の世代交代を示すことと、集団の功績を祝うことだ。ダフ氏はこう述べている。

エチオピアの石柱がさまざまな機能のために使われたことは、実に魅力的です。例えば、比較的新しいゲデオ地区北部のトゥト・フェラ遺跡の石柱は、墓石として使われたことがわかっています。