島弥九郎の不運

徳島県の南部にある那佐湾（なさわん）は、高知県との県境とも近い場所に位置し、太平洋にも面しています。ちょっと見では対岸の陸地が島のように見えるのですが、「湾」という名前からも分かる通り、ここは奥まった海域になっています。

もともとこの湾は、台風などの折には、魚たちが外洋の荒波から避難してくることもあります。

そして戦国時代、嵐を避けてこの湾に逃げ込んだものの、非業の死を遂げてしまった武将がいました。その名は島弥九郎（しま・やくろう）。あの長宗我部元親（ちょうそかべ・もとちか）の末弟にあたる人物です。

弥九郎は武勇に優れており、異母兄である元親からも信頼を信頼を得ていたのですが、いかんせん身体が弱いという弱点がありました。この時も、療養のために有馬温泉に向かっていたとされています。

その道中に海上で嵐に遭遇し、波の静かな那佐湾へ家臣と共に避難し、停泊することにしたのです。

しかし、当時この地は緊迫した情勢にありました。

この辺りを治めていたのは阿波國の海部（かいふ）氏だったのですが、長宗我部元親が隣国の土佐まで侵攻し、その領地を平定したという話が伝わっていたのです。よって海部氏は、いつ元親が侵攻してもおかしくないという緊張感を持っていました。

長宗我部元親（Wikipediaより）

そんな折に、弥九郎がやってきたのです。海部方はこれを元親の敵襲と考え、停泊していた弥九郎と家臣団を襲撃するとこれを討ち取ってしまいました。

那佐湾の奥には二子島（ふたごじま）と呼ばれる、二つの小山のようになっている場所があり、そこで弥九郎たちは追い詰められたとされています。

この事件は即座に元親の耳に入り、彼は弟を弔うために挙兵。あっという間に海部城を攻め落としたのでした。

こうした一連の話を聞くと戦国大名の兄弟愛が感じられるエピソードとして読めますが、時代も時代なので、元親が病弱の弟をおとりに出して阿波侵攻の口実を作ったのではないか、という説もあるようです。

真相は不明ですが、結果的にこの事件がきっかけとなって、元親は阿波國を手中に収めました。そしてその後、四国全体を平定することになります。

しかし、その後の元親の末路はご存じの通りです。豊臣政権発足後は、長男である長宗我部信親（のぶちか）を戸次川の戦いで失います。

また、後継の四男・長宗我部盛親（もりちか）は、関ケ原の戦いで西軍側で参戦して改易。大坂冬の陣・夏の陣に豊臣方で参戦したため、合戦後は捕らえられて処刑されました。

長宗我部盛親の肖像（Wikipediaより）

この流れで盛親の子も全て処刑され、長宗我部家嫡流は断絶となります。

ところで、那佐湾で命を落とした島弥九郎には子がおり、大坂夏の陣の後に土佐藩で入牢した後、下士として取り立てられています。

さすがに長宗我部姓を名乗ることはできませんでしたが、それからも島氏は土佐藩に仕え続け、明治時代になると天皇から復姓が認められています。そして、途絶えていた長宗我部家の家督を継ぐことになったのです。

現在も続いている長宗我部家の源流は、実は「本流」が一度断絶しており、その後、悲劇の死を遂げた島弥九郎の末裔が引き継ぐ形となったのでした。

参考資料
・土佐の長宗我部元親、他國侵攻の契機となった事件

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