実は冬の季語！？寅さんの口上でおなじみ「結構毛だらけ猫灰だらけ」…ってそもそも何？ (2/2ページ)
この地方では灰猫を「釜猫」と呼んでいたようで、様々な花巻人形の一つの種類として「釜猫」が古くから作られてきました。特徴は、顔から竈に突っ込んだように口の周りがぐるりと黒いところ。髭の濃い男性のようでなんだかおかしみがあります。
地方によっては「へっついねこ」と呼ぶことも。宮城県では竈猫（へっついねこ）という地酒まであります。いずれも寒い地方で竈猫はなじみのある存在だったようですね。
「猫洗う」は春の季語「灰猫」「竈猫」が冬の季語であるのに対して、春の季語になっているのが「猫洗う」です。冬の間、毎日のように煤だらけになる猫が、ようやく竈に籠らなくなったのでいよいよ洗うか、という春を感じさせる季語です。
あの小林一茶（1763～1828）も一句詠んでいます。
猫洗ふ ざぶざぶ川や 春の雨
甕に溜めた貴重な飲み水ではなく、近所の河原でざぶざぶ洗われているさまが目に浮かびますね。いずれも人と猫が古い付き合いだということがよくわかりますね。
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