幕末から明治にかけて、菊池容斎の描いた歴史上の偉人画集『前賢故実』。

そこには神話や古代から南北朝時代まで、数百人もの絵姿や略伝が紹介され、往時に思いを馳せる便(よすが)となっています。

今回は大野果安(おおのの はたやす)と田辺小隅(たなべの おすみ)を紹介。

共に飛鳥時代の武将で、二人とも同じページに描かれているのですが、気になったのはお互いの距離。

菊池容斎『前賢故実』より、大野果安と田辺小隅。どっちがどっちかは不明。

弓を構えた一人のすぐ背後に立っているもう一人。よほど親しい間柄でなければ、かなりの圧を感じそうな近さです。

しかし、前の人物は満更でもない？表情。そして背後の人物はその顔を覗き込むような視線を送っています。

何だかただならぬものを感じる二人は、どのような関係だったのでしょうか。

時は天武天皇元年（672年）、天智天皇の後継者争いとして各地で激戦が繰り広げられた壬申の乱。

各地で激戦が繰り広げられた。歌川芳員「人皇三十九代天智天皇之御宇宿祢兼道大友眞鳥討取報父仇之図」

大海人皇子(おおあまのおうじ。後の天武天皇)と大友皇子(おおとものおうじ。後の弘文天皇)が大和朝廷を二分したこの決戦で、田辺小隅と大野果安は大友皇子に味方します。

「伊賀・近江（現：三重県北西部・滋賀県）方面へ進撃し、敵の補給線を寸断せよ」

「「御意」」

主将は大野果安、田辺小隅は副将としてさっそく出撃。両将軍は乃楽山(ならやま)に陣取る大伴吹負(おおともの ふけい)を襲撃します。

「かかれっ！」

この時、大伴吹負は他方面へ軍勢を分けていました。そのため肝心の自軍が手薄となっており、その隙を衝いたことで田辺小隅らは勝利を収めます。

「よし、この勢いで倉歴（くらふ。現：滋賀県甲賀市）へ参るぞ！」

しかし八口の丘までやって来た時、大野果安は遠方に敵の伏兵を発見。進軍を止めてしまいました。

果安「このままでは分が悪い。一度引き返そう」

小隅「馬鹿な、ここで手を止めては敵が勢いを取り戻しましょうぞ！」

ここで戦術性の違いから二人は決別。大野果安が引き返した後、田辺小隅は残った手勢で倉歴を突破するべく思案します。

「真っ向から攻めては損害が大きい。よし、夜襲をかけよう」

という訳で、田辺小隅は兵馬に枚（ばい。口に入れて声を出さないようにする道具）を含ませて幟を巻き、敵味方を識別する合言葉を決めました。

「よいか。此度の合言葉は『金』とする。仲間から『金』と呼びかけられたら『金』と答えたら味方だから斬らぬように」

敵陣へ夜襲をかける田辺小隅ら（イメージ）

果たして夜襲をかけたところ、数を恃みに油断していた敵の軍勢は大混乱。敵将・田中足麻呂（たなかの たりまろ）は命からがら逃げ出します。

「古来『兵は神速を貴ぶ』と言う。我ら少数ながら精鋭、この勢いで一気に莿萩野（たらの。現：三重県伊賀市）を抜こうぞ！」

……と意気込んだ田辺小隅でしたが、この地を守る敵将・多品治（おおの ほんじ）率いる三千の軍勢に行く手を阻まれてしまいました。

「もはやこれまでか……退け、退け！」

連戦に疲れ果てていた田辺小隅の将兵らは散り散りになって敗走。田辺小隅も這々の体で逃げ帰ったということです。

大野君果安。田辺史小隅。倶　帝大友将也。壬申歳吉野皇太弟兵起。其将大伴吹負。陣乃楽山果安討大破之。吹負僅得脱身。果安追北至八口。登丘遠望。察有伏歛軍。小隅夜半銜枚巻幟。踰鹿深山。襲破田中足麻呂所守倉歴営。足麻呂窘窮偽唱暗号遁厺。小隅又進襲莿萩野営。不利而還。

※菊池容斎『前賢故実』巻第二より

その後、田辺小隅についてはどうなったのか（討死したのか、処罰されたのか等）史料に言及がありません。

一方の大野果安は指揮官を更迭されたものの、戦後に赦されて天武天皇・持統天皇に仕えたと言います。

二人の距離感・気になるポイント。

結局、菊池容斎がなぜ二人をあんなに密接させて描いたのかは謎のまま。単なる想像（妄想？）ということはないでしょうし、何か根拠となる伝承でもあったのでしょう。

二人の親密な距離感はいったいなぜなのか……今後の究明が俟たれますね。

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan