銃弾をも容易くかわす！？合気道を考案した最強の男「植芝盛平」とは【前編】
対格差や力に関係なく、体の使い方次第で相手を投げ倒せる武術・合気道。そんな合気道を考案した「植芝盛平（うえしばもりへい）」と言う人物をご存知でしょうか？
彼は生前「ワシに、鉄砲は当たらんのや」と言っていたそうです。
前編では、盛平の生い立ちから合気道に出会うまでを紹介したいと思います。
合気道を考案した最強の男の生い立ち
和歌山県の裕福な農家の家庭で生まれた盛平は、生まれつき体が貧弱でした。父親が暴力事件に巻き込まれてからは、自分も強くなりたいと体を鍛えるようになります。
その後、18歳で東京へ出て柔道を習いはじめメキメキと実力を磨く一方、盛平は商人や軍人など様々な仕事をしてみたものの、どれも上手くいきませんでした。
そんなとき、盛平に人生の転機が訪れます。
人生の転機当時の政府は北海道の開拓に力を入れており、現地に移住する人を募集していました。
盛平の生まれた和歌山は土地が狭く、農地を持てない貧しい人がたくさんいたのです。そのため盛平は、「北海道に行くしかない、これはチャンスだ」と北海道へ移住することを決断します。そして北海道へ移住したい人を募集してみると、54家族があつまりました。
盛平は団長として全員の命を預かりながら、北海道の土地を開拓する重要な役割を担うことになります。
北海道移住での苦難盛平一行は北海道のしらたきに到着すると、春にも関わらず大量に積もった雪を見て驚愕しました。「こんな環境で北海道開拓は無理だ」と団員たちがうなだれるなか、盛平は「ここが私たちの新しい故郷になるんだ。早く住みやすい村を作ろう」と喝を入れたのです。
盛平は寒さの厳しい環境下でも、1年間で約500本もの大木を切り倒したのだとか。
このような厳しい環境のなかで盛平は、「苦難に立ち向かう不屈の魂、諦めない反骨精神、人を思いやる優しさこそが本当の強さだと気づいた」と語っています。
北海道移住から4年後、仕事で立ち寄った北海道えんがるの民宿で大東流合気柔術の創始者・武田惣角と出会います。
武道でも力でも誰にも負けないと思っていた盛平ですが、いとも簡単に惣角に敗北し、はじめて武道は力ではないと思い知るのです。
それから盛平は惣角のことを師と崇め、惣角も盛平の逞しい体と鋼の精神を認め、自身の持つすべての技を叩き込みました。
後編では合気道を極めた盛平が銃弾を２度も避けたと言う実験や彼の残した功績について紹介したいと思います。
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