由来は中国の伝説

昔からの言い回しで、親密な男女の縁について「小指が赤い糸でつながっている」というのがありますね。

あの由来は何なんでしょうか？　探っていきましょう。

「運命の赤い糸」の由来と考えられているもののひとつに、中国の北宋時代の『太平広記』に記されている「定婚店」という物語があります。

ある夜、縁談相手のもとに向かうひとりの男がいました。この男はある宿場町の役人でしたが、自身の縁談がなかなかまとまらないことに悩んでいました。

道中、男は月明かりの下で老人に出会います。老人は結婚を司る神様で、冥界からやってきたと話します。現世の男女の足首に、決して切れない赤い縄を結んでいくのだといいます。

困っていた男は、今度の縁談はうまくいくだろうか、とその老人に相談をしました。

すると老人は「うまくいかない」と答えて、続けて、「お前の運命の相手は、野菜売りの老婆に育てられている貧しい3歳の幼女だ」と言うのです。

男は怒り、召使いにその3歳の幼女を刺すように命じます。幼女は額に刀を突きさされ、命こそ助かったものの額には傷がついてしまいました。

それから14年後。

男は、同じ宿場町に住むある美しい女性と結婚することになります。

中国古代結婚式・嫁入り

しかし、その女性の額には傷がついていおり、彼女が自分が14年前に傷つけてしまった幼女であると気付き「神が決めた定めに逆らうことはできない」と思い、過去の自分の過ちを正直に打ち明けました。

それを聞いた女性はすべてを許し、男と同じように運命の不思議さに感嘆します。

それからは男は女性を大切にし、二人は幸せになったという話です。

このように、「運命の赤い糸」の起源が中国にあることを考えると、糸の色が「赤」である理由も見えてきますね。

中国では、赤は財運や吉祥を象徴する色といわれていて、結婚や開店などのお祝い事では壁や柱を赤で飾りつけることが多いのです。

またそれ以外にも、赤色は「血縁」を意味し、血が繋がっていない二人が家族になることで血縁者のように強く結びつくことを意味しているとも言われています。

ちなみに、先のエピソードでは、神様が「赤い縄」を結んでいく場所は「足首」となっていました。なんだか、今の時代の感覚で見ると奴隷のようですが、たぶん「束縛」というイメージもあるのかも知れません。

これについて「足首」から「手の小指」に変化したのは、日本でのことだと言われています。

日本には、もともと身体の一部に呪術的な意味合いを込める文化があります（どの国にもあります）。例えば髪の毛や爪などがそうですし、「指」ももちろんそうです。

そして、「小指」については、江戸時代の遊廓で発生したという「ゆびきりげんまん」という風習がありました。

これは遊女たちが、贔屓の客に対して愛を誓うために、自らの小指の第一関節を切って渡す儀式のことをいいます。もっともこれは都市伝説に近い話で、本当にそのような形で「指切り」をした実例というのはないのですが。

また、西洋から伝わってきた、「愛を誓った婚約指輪を薬指にはめる」文化の影響も大きいでしょう。指でもって愛する人とつながる、というロマンティックなイメージと連結して、「赤い糸が小指に結ばれる」となったのでしょう。

なお、赤い「縄」のままでは指と指を結びつけるイメージが難しいので、だんだんと細く長い「赤い糸」へと変化していったものと考えられます。

「小指の赤い糸」の伝説には、こんな由来があったんですね。

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