人間は外見よりも中身が大切……確かにその通りではあるのですが、やっぱり見た目が悪いと内面的な魅力に気づいてもらうキッカケすら得られないのが現実です。

もちろん、ある程度は努力（清潔感、身だしなみ等）でカバーできるものの、いかんせんどうしようもない部分がある訳でして……そんなお悩みを持っている方も少なくないはず。

「あーあ、もう少しでも美形に生まれていればなぁ……」

今回は、そんな容姿の悩みを抱えながら内面を磨き続け、ひとかどの人物となった平安時代の皇族・忠貞王（たださだおう）のエピソードを紹介したいと思います。

忠貞王は弘仁11年（820年）、賀陽親王（かやしんのう）の子として誕生しました。桓武天皇（かんむてんのう。第50代）の皇孫に当たります。

傳云。忠貞王、容貌甚醜、志尚高邁、幼而就學、粗讀五經、以吏幹見稱云々。出爲外吏、累歴數國、威惠兼帶、民不敢敗。庸簡之風、所在著稱、新良吏化合、守披良基、殆无齊名焉。聲之美、宗室之最也。
※『公卿補任』元慶三年 參議 正四位下「忠貞王（六十）」より

忠貞王の父・賀陽親王。菊池容斎『前賢故実』

言い伝えによると忠貞王は非常に容貌が醜かったそうです。幼心にコンプレックスを抱いたことでしょうが、その志は非常に高かったとか。

「顔が悪いのは生まれつきだから、私の責任ではないし、どうしようもできない。それよりも大切なのはこれからの人生だ。たとえ顔が醜くても、それを恨んで心まで醜くなってしまったらもったいない。学問を積んで世の人々に役立つことなら、私の努力次第でいくらでも可能性が開けるじゃないか！」

まして自分は皇族として民に傅（かしづ）かれる高貴の身であるから、民の忠誠に値する責任を果たさねばなりません。

顔の美醜などという私欲にとらわれず、天下公益に供するのだ……そう決意した忠貞王は幼少時から学問に打ち込み、五経（※ごきょう）をほぼ読破したと言うから驚きです。

※五経とは中国大陸より伝わった『詩経（しきょう。漢詩など）』『書経（しょきょう。歴史など）』『礼記（らいき。政治など）』『易経（えききょう。占術など）』『春秋（しゅんじゅう。思想など）』で、当時における最高水準の教養でした。

そんな努力の甲斐あって貞観3年（861年）3月8日には大学頭（だいがくのかみ。官僚を育成する大学寮の責任者）に任じられ、天下公益に資する人材育成に心血を注ぎます。

その後、実務能力にも優れていた忠貞王は地方官（国司）を歴任。貞観6年（864年）には摂津守、同13年（871年）には大和守、同14年（872年）には播磨守、同19年（877年）には河内守、元慶2年（878年）には再び大和守、同5年（881年）には美濃権守、同6年（882年）には近江守を兼任……。

元慶8年（884年）に65歳で亡くなるまで（途中で中央に戻ってくることもあるものの）各地を転々としていますが、これはどうしてでしょうか。

国司としての忠貞王は「威惠兼帶、民不敢敗（威と恵を兼ねて帯び、民はあえて敗らず）」と評価されている通り、硬軟を使い分けた政治で民の心をつかんだと言います。

物分かりはいいけど、〆るところはきちんと〆る（イメージ）

恐らくは何かトラブルの大きなor頻発する地方へと派遣され、あらかた解決するとまた別の国へ……と渡り歩いていたのでしょう。

顔の醜さで傷ついていた忠貞王は人の心を慮ることに長け、また民衆たちもその醜さに親しみを感じていたのかも知れません。

偉ぶることなく、親身になって問題を解決してくれる有能な国司様……忠貞王が次の任国へ発つ時、人々はさぞや別れを惜しんだことでしょう。

以上、忠貞王の生涯を駆け足でたどってきました。

生まれつきの顔はどうにもならないが、内面は努力しだいでいくらでも磨ける……ならば努力を重ねて、少しでも人々に喜ばれるようになろう。

人々の役に立つことを夢見て、精進中（イメージ）

そんな忠貞王の心意気はまさに公僕の鑑（かがみ）であり、また社会を支える人民（ひとたみ）の鑑とも言えるでしょう。

とかく我が身を飾り立て、私腹を肥やすことこそよしとされる昨今において、忠貞王の生き方を少しでも見習いたいものですね。

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan