「お父さんと話すたび、“３割打てなかったら、死ぬ”と漏らしていたそうです」（前同）

■ストイックさの裏にある愛嬌

　実際、鈴木は「１０割打ちたい」と常々、公言。主力選手になっても、室内練習場から最後に出てくるのは決まって鈴木だったという。

「打撃投手の方から“投げていて恐怖を感じたのは前田智徳さん以来”と聞きました。プロ入り時の打撃コーチだった緒方孝市さんも、“あいつは凡退すると人を殺すような目になる”と言ってましたね」（同）

　ただ、ストイックさと、茶目っ気たっぷりの一面が同居するのが、ファンから愛される彼の魅力なのだ。

「当時コーチだった石井琢朗さんに“備えあれば、何だ？”と聞かれて、“準備なし！”と即答するなど、野球を一歩離れると、すごくピュアで、かわいい（笑）」（同）

　持ち前の人懐っこさは、野間（峻祥）や堂林（翔太）といった先輩選手にも発揮された。ある日の堂林宅では、こんなことがあったとか。

「これは奧さんの枡田絵理奈さんから聞いたんですが、彼女が帰宅したら、ふだんから入り浸っていた鈴木選手が、堂林選手の膝枕で寝ていたとか。その光景に“仲いいのはいいけど、それは、さすがにどうなの？”と呆れたらしいです」（同）

　鈴木の堂林愛は深く、「一時は堂林家の家族写真にも普通に映り込んだり」（同）していたそうだ。

　打席に立つ前には、球場のビジョンで映される選手紹介の映像で、変顔や変なポーズを披露するなど、茶目っ気たっぷりの鈴木。はにかみ屋の大谷とは性格がまるで好対照にも思えるが、共通点も数多い。

　この続きは５月９日発売の『週刊大衆』５月２３日号で。読むともっと鈴木＆大谷が好きになる!?