当時は、逃げる香取さんからあの手この手で連絡先をゲットした山本さんでしたが、今では互いが親友と認める仲です」(スポーツ新聞の芸能記者)

　山本は、そのミュージカル後に開かれた食事会に参加。松本は事前に、「絶対慎吾くんを捕まえてください」と根回ししておいた。

　食事会の最中も香取は、「マジで帰ってくんないかなぁ」と松本に10回ほど言うほど、乗り気ではないことを言動で示した。それでも松本は、「申し訳ないです。それは無理です」と一歩も下がらなかった。

　SMAPと嵐の“国境”を超えた関係は、その後長くは続かなかった。香取がジャニーズを退所した今となっては、再交流は難しいかもしれないが、松本はジャニーズライブの総合演出家としては現役。香取のお力を拝借したい気持ちが山々か。

(伊藤由華)