僕は、１６歳の頃から読者モデルの仕事をしていたんですが、本格的に映画の世界に足を踏み入れたのは、２０歳のときに出演させてもらった『ぷるぷる　天使的休日』でした。正直、俳優志望ではなかったんですが、初めて撮影現場に触れて“これは、ただごとじゃない”って子ども心に思ったんです。大の大人たちが真剣に真っ向からぶつかり合っていてね。そこでキャメラマンの柳島克己さんをはじめとする大御所中の大御所とご一緒させてもらって。皆さんに怒られたり褒められたりする中で“あぁ、映画俳優って仕事は、一生できるな”と、思ったんです。直感でした。

　それから今日まで３０年ほど映画俳優の仕事を続けさせてもらってますが、何回か「うねり」の時期があったんです。最初の「うねり」は２３歳。子どもができたときです。ある日、ショーン・ペン主演の映画『デッドマン・ウォーキング』を観ていて。死刑囚とカトリックのシスターの心の交流を描いた作品なんですが、脇で子どもが寝ていまして。その穏やかな寝顔を見ていたら思い立って、事務所の社長に電話したんです。「今後はレイプ、殺人、血、ピストル。そういう物騒なものが出てくる作品には出ません」って。

　俳優がそんなことを言ったら仕事なんて入ってこないと分かってたけど、子どもの寝顔に感化された僕はある意味、純粋で純朴で。今思えば、常軌を逸していると思うんだけどね（笑）。

　この電話の後に来た仕事が『ナビィの恋』。沖縄を舞台にした、昔の恋に想いを巡らす老婆を描いたハートウォーミングな作品で、今言った条件をすべてクリアしていた。僕にとって本当に大事な作品です。

■僕自身は人から信用されるために、嘘をつかないことを心がけています

　次に来た「うねり」が『新・仁義なき戦い。』でした。このとき、完成披露試写会の席で、ある記者の方が「村上さんは今回、大抜擢されましたが……」と言ったんです。そうしたら、阪本順治監督が「『ナビィの恋』で主演を務められている村上さんに対して、大抜擢とは君の勉強不足だ」っておっしゃってくれたんです。つまり、僕も映画も守ってくれた。阪本監督のそのひと言は「信用できる監督だな」と強く思わせてくれました。

　僕自身は人から信用されるために、嘘をつかないことを心がけています。嘘って、絶対にバレる。どんなに体裁を繕った言葉を発しても、それは相手に響かない。大人たちが喧々囂囂と映画の現場で本音を戦わせてるところから、学んだ姿勢なのかもしれません。

　今回、出させてもらった映画『島守の塔』でも、五十嵐匠監督に対して信頼感をとても感じました。監督は現場で、エキストラも含めて一人一人にとても優しく丁寧に接せられていた。映画は沖縄戦の実話を描いた作品で、僕が演じた警察部長の荒井退造さんも、実在の人物。僕はいつも、作品の大小に関係なく、撮影前に監督とプロデューサーに会わせてもらうんですが、今回は撮影前に沖縄に参拝にも行き、リサーチをして、台本を読ませてもらったうえで、感じ取った疑問を監督とすり合わせていく作業をしました。沖縄戦は、映画人にとってある種、避けては通れないテーマだと思っていたので。

　実は『島守の塔』はコロナの影響で撮影が１年８か月もストップしてしまったんです。それでも公開にまでたどり着けたのは、五十嵐監督のこうした優しい執念の賜物だと思いますね。

　映画は総合芸術だと思っているのですが、それに今も憧れ続けているから映画俳優を続けていられると思うんです。喜怒哀楽、人間のすべてがスクリーンの中にあると思っていますから。僕は基本、仕事を選ばないのですが、これまでも、どの現場でも気を抜いたことはない。もちろん面白くない作品も正直、ありますよ。でも、そんな作品でもいとしいんです。自分がやったんですもん。スクリーンに人生を賭けている。こう言うと大げさなようですが、そういう想いでこれからも仕事を続けていこうと思っています。

村上淳（むらかみ・じゅん）
１９７３年７月２３日生まれ、大阪府出身。モデル活動を経て、１９９３年に『ぷるぷる　天使的休日』で映画デビュー。『ナビィの恋』『新・仁義なき戦い。』『不貞の季節』の３作品で第２２回ヨコハマ映画祭・助演男優賞を受賞。以降、主な近作に『初恋』『鳩の撃退法』『とんび』などの映画や、『僕とシッポと神楽坂』『２４ ＪＡＰＡＮ』（ともにテレビ朝日系）、『ＤＩＶＥ!!』（フジテレビ系）などのドラマがある。公開待機作に『沈黙のパレード』『ヘルドッグス』（ともに９月１６日公開予定）がある。