いきなりですが、小侍所（こさむらいどころ）と聞いて何の事だかピンと来る方は、かなりの歴史ファンかと拝察します。

「侍所（さむらいどころ）なら、聞いたことあるけど……それとは違うの？」

はい。侍所が軍事・警察を担って政所（まんどころ。行政・財務）・問注所（もんちゅうじょ。司法）と三本柱で鎌倉幕府を運営したことは、歴史の授業で教わりましたね。

公暁に暗殺された実朝。当時その警護は手薄だった模様。『鎌倉星月夜』より。

して小侍所とは何かと言いますと、鎌倉殿の身辺を警護するSP的な部署。かつて建保7年（1219年）1月に第3代将軍・源実朝（みなもとの さねとも）を暗殺されてしまった反省から、承久元年（1219年。建保より改元）7月に新設されました。

その長官は侍所と同じく別当（べっとう）と呼び、代々北条一族から選ばれました。それだけ重要な役割と認識されていたのですが、やがて大きな戦いがなくなって世の中が比較的平和になってくると、その役割も次第に多様化。

さて、彼らに課せられた新たな任務とは、果たして何だったのでしょうか。

小侍所番帳更被改之。毎番堪諸事藝能之者一人。必被加之。手跡。弓馬。蹴鞠。管絃。郢曲以下事云々。諸人随其志。可始如此一藝之由被仰下。是於時依可有御要也。陸奥掃部助被相觸此趣於人々云々。

※『吾妻鏡』仁治2年（1241年）12月8日条

時は仁治2年（1241年）12月8日、鎌倉殿の身辺を警護・お世話する小侍所について、そのシフト表（番帳）を更新しました。

「ん、何かあったのか？」

ざわ、ざわ……いぶかしむ御家人たちに、陸奥掃部助（むつかもんのすけ）こと北条実時（ほうじょう さねとき）が説明します。

「みんな静かに。話しを聞いてくれ。今回のシフト変更について驚いた者も多いと思うが、これはチームの中に『一芸に秀でた者』を組み合わせた結果である」

一芸？それが鎌倉殿の警護に何か必要なのか？ますますよく分かりません。

蹴鞠。画像：Wikipedia（radBeattie氏）

「書道・騎射・蹴鞠・音楽・歌謡など……もし鎌倉殿がご所望の際はすぐに披露いたし、ゆめゆめご退屈あそばされぬように考えたのだ」

何だと、将軍様の退屈しのぎまで我らの仕事に加えようと言うのか……などと面倒がる御家人もいれば、一方で自分の特技をもって査定アップを図ろうと張り切る手合いもいたことでしょう。

しかし書道や歌謡、あるいは蹴鞠のお相手くらいならともかく、もし「今から騎射を見せてくれ」などと言われたら、さぞ準備が大変だったことと思われます。

「……今後はこれらの芸道について、各々精進してもらいたい。以上解散！」

鎌倉殿の退屈しのぎに流鏑馬を披露……する機会はあったのだろうか（イメージ）鶴岡八幡宮「流鏑馬之図」

古来「芸は身を助く」とはよく言ったもの。かくして小侍所の任務には「鎌倉殿の退屈しのぎ」それに伴う「芸能の稽古」も加えられたということです。

いつの時代も上司のご機嫌とりはとっても大変。頑張る御家人たちの努力エピソードや苦労話も、『吾妻鏡』に載せてくれたらよかったのにと思います。

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan