初めが肝心。学問に生涯をささげた”知の巨人” 安井息軒が私たちに教えてくれるもの
みなさんは、安井息軒（やすいそっけん）という名前を聞いたことがあるでしょうか？
日本史の中ではそれほど有名ではないかもしれませんが、実はとても大きな業績を残した人物なのです。
知の巨人として学問に人生をささげた彼は、現代を生きる私たちに何を教えてくれるのでしょうか？
安井息軒（やすいそっけん）とは？
安井息軒は、江戸時代の儒学者です。日向国宮崎郡清武郷（現在の宮崎県宮崎市）出身の飫肥藩士（おびはんし）です。
彼の業績は江戸時代の儒学の集大成とも言われ、江戸に開いた塾「三計塾（さんけいじゅく）」の門下生には陸奥宗光を始め延べ2000人もの逸材がいました。
また、ペリー来航のころには、幕府儒官という将軍直参の職にも就いています。
幼いころの病気に負けず、学問に邁進安井息軒は、幼少のころ天然痘にかかり、顔は疱瘡痕で片目がつぶれた容貌になります。周囲から「猿が本を読む」とからかわれたこともありました。
しかし、学者である父の影響から自身も学問を志します。畑の手伝いをする際にはいつも経書（儒学の本）を持参し、17歳のときには父からもらった題で月明りを頼りに一晩で百首詠んだといいます。
名言「一日の計は……」の教え天保9年（1838年）、安井息軒は家族とともに江戸に移り住みます。そこで先述の「三計塾」を開きました。
その際、設立主旨としたのが「一日の計は朝（あした）にあり、一年の計は春にあり、一生の計は少壮の時にあり」というもの。これは、何事も初めが肝心であり、一日一日その時を、大切にしっかり勉強しなさい、という教えです。
座右の銘は公園やホールの名前にも安井息軒の座右の銘は、「百里の道をゆくものは九十里をもって半ばとす」という中国の古典にあることわざでした。
これは、「百里を行く者は、九十里を半ばと考えるべきだ。最後の十里がむずかしいという意味で、事を始めるのはたやすいが、成しとげるのはむずかしいことのたとえ」です。
彼は自分の名前に「半九」とつけたほどこのことわざをこのんだそうです。今では、「半九公園」や「半九ホール」などの施設の名前に使われています。
いかがでしたか？この記事が、みなさんが少しでも歴史の面白さに興味を持つきっかけになれば嬉しいです。
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