“ブラピ”ことブラッド・ピットが主演を務める映画『ブレット・トレイン』。このハリウッド大作に、真田広之（６１）が準主演格で出演し、観客や評論家から好評を博している。

「近年は日本の俳優が海外作品に出演することが増えましたが、本当に世界の観客を魅了した役者はわずかです」（在米映画関係者）

　そこで今回は、これまでに海を渡って活躍したサムライ俳優たちの系譜と、その秘話を紹介しよう。

　まず、前述の真田だが、彼にとって転機となったのは、トム・クルーズ主演の『ラスト　サムライ』（２００３年）に出演したことだ。以後、日本での俳優活動をほぼ休止し、アメリカに拠点を移した。

　日米の映画事情に詳しいイラストレーター＆ムービーウェポンアナリストの青井邦夫氏は、こう語る。

「日本と違い、ハリウッドの大作ではギャラも大きい分、俳優はすべての撮影が終わるまで拘束されます。自分の出番が終わっても帰れないんです」

　そんな環境で自分の居場所を作るには、現地に腰を据える必要があったのだ。

「そのかいもあって、ラッシュアワー３』（０７年）、『４７ＲＯＮＩＮ』（１３年）、『アベンジャーズ／エンドゲーム 』（１９年）と、次々にメジャー作に出演。今の真田さんは押しも押されぬハリウッドスターです」（前出の映画関係者）

　今後、大ヒットドラマシリーズのリメイク版『将軍』の全米放送が控えているという。

「元の作品で、三船敏郎さんが演じた将軍の役を、リメイク版では真田さんが演じるようです。その三船さんこそ、ハリウッドに進出した日本俳優の先駆けでしょう」（映画雑誌記者）

■世界に通用する三船敏郎

『グラン・プリ』（１９６６年）でジェームズ・ガーナーやイヴ・モンタン、『レッド・サン』（７１年）でチャールズ・ブロンソンやアラン・ドロン、『ミッドウェイ』（７６年）ではチャールトン・ヘストンやヘンリー・フォンダ……三船は世界のスターたちと肩を並べる存在だった。

　映画関連の著書が多い作家・映画監督の山本俊輔氏は、こう語る。

「黒澤明監督作の主演俳優として、その名は海外に轟いていた。それにやはり、三船さんぐらいインパクトのある役者さんだと世界に通用するんです」

　海外の監督たちが熱烈なラブコールを送ったのだ。

「なにしろ、ジョージ・ルーカス監督は１作目の『スター・ウォーズ』（７７年）で、主人公の師匠のオビワン・ケノービ役に、三船さんを想定していたわけですから」（前出の青井氏）

　また、スティーブン・スピルバーグ監督は、『１９４１』（７９年）で敬愛する三船を起用している。

「ただ、三船さんは当時、制作会社、撮影所、芸能プロを兼ねた三船プロを経営しており、あまり日本を留守にできなかった。その事情がなければ、より多くの海外作品に出ていたはずです」（前出の映画雑誌記者）

　三船同様、日本での作品が海外で高く評価されたのが、真田広之の師でもある千葉真一である。

「空手アクション映画『激突！　殺人拳』（７４年）がアメリカで公開され、コアな映画ファンを中心に受けた。クエンティン・タランティーノ監督が激推しし、キアヌ・リーブスも大好きだとか。千葉さんは“サニー・千葉”として、彼らのスターになったのです」（青井氏）

　こうした下地もあり、千葉はハリウッドへの夢を抱き続けた。元マネージャーの村上和義氏は、こう振り返る。

「『ザ・ヤクザ』（７４年）などハリウッド映画で実績のある高倉健さんに、“千葉は世界で活躍できる俳優になれるぞ”と言われたこともありました」

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