早くも熱を帯び始めたプロ野球ストーブリーグ。

　チームを率いる監督・コーチの顔ぶれもほぼ決まり、１２球団の描く来季の“青写真”も見えてきた。

「このオフはセ・パ４球団で監督が交代。注目は、やはり２００８年の“メークレジェンド”以来の直接対決となる原巨人ＶＳ岡田阪神。ともに４０代と若返る松井稼頭央、新井貴浩の西武と広島も、ファンの期待は大きいでしょう。パでは新球場への移転で、来季も新庄ハムが話題の中心になりそうな気はしますね」（スポーツ紙元デスク）

　今回は、出そろった指揮官１２人の、真の“監督力”を徹底リサーチしたい。

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　まずは、「続投」に驚きの声が上がる巨人から。

　発表された来季コーチ陣の顔ぶれを見ると、桑田真澄投手チーフコーチだけが、「ファーム総監督」として事実上の“降格”。一人で成績不振の“詰め腹”を切らされたような格好だ。

「原さんの続投は実は９月上旬の時点で決定済み。その“改革”の第一歩として中日から引き抜いたのが、リーグ屈指の投手陣を作り上げた阿波野秀幸コーチでした。ただ、自分が抜擢した手前、桑田さんを１年で切るわけにいかない。その落としどころがファーム総監督だったわけです」（スポーツ紙巨人担当記者）

　だが、当の原監督が、いくら改革に積極的でも、球界は目下、深刻な人材難。もの言えぬ“原一強”体制の下では、なおさらメリットは感じにくい。

「近年は年俸も高騰していて、多くの選手は引退後の生活にも余裕がある。自ら進んで火中の栗を拾うようなマネは、誰もしたがらないのが実情です。しかも、巨人の注目度は他球団とは“段違い”。でなければ、一度ミソのついたデーブ大久保や鈴木尚広の入閣はなかったでしょう」（前同）

■メンツが弱い気がしなくもない？

　むろん、デーブ氏自身は楽天で監督も務めた実力者だ。打撃コーチとしての手腕にも定評はあるが、過去に暴力指導事件を起こしたことも。初のＢクラス転落で正念場の原監督が命運を託すには、メンツが弱い気がしなくもないのだが……。

「デーブさんは、目上の人の懐に入るのがとにかくうまく、原監督とも親しかった。引退後も、巨人キャンプには欠かさず地元の水戸納豆を差し入れ。楽天で“オヤジ”と慕った星野仙一監督の後継になったのも、三木谷浩史オーナーの“ゴリ押し”があったからといわれる。権力者は元来、孤独ですから、原さんからすれば“愛い奴め”という気持ちから入閣させたのでは」（球界関係者）

　そんな巨人の現状について、自身も監督経験者で、第２次原政権ではヘッドコーチを務めた伊原春樹氏が、こう指摘する。

「今の原監督は、ＧＭも兼ねるような強い立場。自分は残ってコーチ陣を入れ替えるというのも、彼のやり方だから、それはいい。ただ、本当にチームを活性化したいなら、老兵は去るべきでしょう。はたから見ても潔しとはならんよね」

　その点からすると、原監督の１学年上で、ほぼ同世代の阪神・岡田彰布新監督も３度目の監督就任だ。

　今回の再登板は、監督にしか味わえない快感とも無関係ではないようで……。

「“右向け右”で、全員が自分の言うことを聞く状況ってのは、ある種の中毒性があるからね。“また、やりたい”って気持ちが湧いてくるのは私にも分かる。心身ともにまだ動ける６０代なら、なおさら。でも、やっぱり引き際は肝心。その意味では、真意はどうあれ、矢野（燿大）のほうが、立派だと思うよね」（前同）

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