ジャニーズの大人気アイドルグループ「キンプリ」ことＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅから、メンバーの岸優太（２７）、平野紫耀（２５）、神宮寺勇太（２５）の３人が、来年２０２３年５月２２日をもって同グループを脱退。永瀬廉（２３）、高橋海人（２３）は２人はグループに残り、活動を継続していくことが１１月４日夜発表された。

「衝撃の発表でしたよね。さらに、平野さんと神宮寺さんはグループ脱退と同時にジャニーズ事務所からも退所。岸さんは来年秋に退所するといいます。

　キンプリは昨年の日本テレビの『２４時間テレビ』のメインパーソナリティーを務めるほど大人気。そして、むしろこれからさらなる国民的人気を獲得し、ＳＭＡＰや嵐のような真の国民的アイドルグループになっていくものだと考えられていました。グループとしての人気絶頂を前にあっさりと“離脱”する――以前なら考えられない事態が、現在のジャニーズ、そして芸能界では起きますよね。

　そして、キンプリの３人の“決断”にもリンクしていそうなことが先日ありましたよね。当然、滝沢氏の電撃退所です」（ワイドショー関係者）

　ジャニーズ事務所副社長を１０月３１日で退任し、グループ会社「ジャニーズアイランド」の社長も９月２６日付で退任していたことが明らかになった滝沢秀明氏（４０）。その「ジャニーズアイランド」の新社長に、元Ｖ６の井ノ原快彦（４２）が就任したことも注目を集めている。

　１１月１日の『スポニチアネックス』に井ノ原は、「彼（滝沢）も潔い男なので、自分が考えていたことでなくて新しいスタイルを築き上げてくださいという気持ちはなんとなく受け取りました」とコメントしているほか、事務所はメディアに対して「ジャニーズＪｒ．の育成はジャニーズＪｒ．経験者に担ってほしいという先代社長ジャニー（※ジャニー喜多川）の遺志に従い社長就任を依頼した」と理由をコメントしている。

　井ノ原は温厚でいながらも、厳しい部分もある。２０１７年３月放送の『タッキーの滝沢電波城』（ニッポン放送）で、同じ元Ｖ６の三宅健さん（４３）によれば、昔は熱血漢で「ジャニーズの山下真司」だったが、現在は「だいぶそういうのがなくなってきて、ぜーんぶ出がらしになっちゃったみたいな（＝温厚になった）」と評したこともあった。

「いまは亡きジャニーさんのような一面を強くのぞかせる部分もある人だといいますね」

　そう話すのは、芸能プロダクション関係者。

■あまりに唐突すぎる退任に井ノ原は激怒!?

「ジャニーさんがそうでしたが、Ｊｒ．の子たちとゲームセンターやディズニーランドなどに一緒に行って遊ぶ際、“子どもたちの面倒を見る”というより”一緒に楽しむ”スタイル。井ノ原さんも同様だといいます。

　井ノ原さんは後輩にも優しく、会議室で座らずに立って待っている後輩たちに、“え？　なんで座ってないの？　怖いそういうのやめよう”と対応する姿が、今年７月１３日放送の『人生が変わる１分間の深イイ話』（日本テレビ系）で紹介されたこともありました。

　それだけに納得できる人選ではあるんですが、同時に厳しくする部分はとても厳しい。それだけに、今回の滝沢さんのあまりにも急すぎる退任、退所には相当な怒りを感じていたと聞こえてきています」（前出の芸能プロ関係者＝以下同）

　井ノ原は藤島ジュリー景子社長からラブコールを受けた際に、「普段あんまり驚かないんですが、久しぶりに『えーっ！？』って言いました」としているが、彼が驚いたのも無理はない。ジャニーズ事務所の公式声明によれば、滝沢氏は９月中旬に「ジャニーズアイランド代表取締役及びグループ会社役員を１０月末に退任したい」と意向を告げたのだという。

「ジャニーズ事務所に限らず、一般企業の感覚として、本体の副社長、子会社の社長を務めていた滝沢さんクラスの役職の人間が辞めるとなったら、それこそ多くの調整が必要になりますよね。１年以上かけて話を詰める、という例も珍しくないのに、常識的に考えて急すぎます。“滝沢”の名を冠して、演出を務めている『滝沢歌舞伎』だって来年に控えてますからね。

　そういう意味で“社会人としてどうなんだ？”と憤慨するのはもっともですよね。しかし、井ノ原さんのは、それ以上に“何で言ってくれなかったんだ”という、水臭さにショックを受け、無念に感じているところがあるといいます」

■「Ｊの山下真司」が「Ｊの金八先生」から引き継ぐことに

　滝沢氏はＪｒ．時代にＶ６のバックダンサーを務めていたり、Ｖ６では特に三宅と仲が良かったことで知られている。同じ９０～００年代前半のジャニーズを支えたアイドルとして切磋琢磨した仲だった。

「にもかかわらず、今回、滝沢氏は具体的に辞める理由が明らかにせず、話の多くは代理人弁護士を介しているような現状だといいます。それだけに、後を任される井ノ原さんには、辞める前に少しくらい相談してほしかったとか、なぜ言ってくれなかったのか、というところで、滝沢さんに寂しさと悔しさの混ざった怒りを持っている、ということです」

　もっとも、礼儀や風紀に厳しい滝沢氏が、こうした不義理ともとれる行動をしているのは、よほど何か言えない理由がある、と考えるのが自然な部分もある。井ノ原もそこは理解しているのだろう、滝沢氏に直接会って報告した際に、「退任の理由はあえて尋ねなかった」と会見で明かしている。

「滝沢さんは、Ｊｒ．にとってみれば、本当に先生のような人だといいますね。

　数多入るＪｒ．ひとりひとりの名前をきちんと憶えており、舞台などが終わったらＪｒ．みんなを連れてバーベキューに行く。そこでは、美味しい肉を焼いて食べさせながら、それぞれに“あのとき、強く言って悪かったな。でもこういう理由があって～～”と、語りかけていたそうです。

　厳しい指導をしながら同時に親身にフォローし、Ｊｒ．それぞれのことを本気で考えていたといいますね。本当に、まるで金八先生のように。

　同じく熱血教師の代名詞である“山下真司”と呼ばれ、ジャニー氏のような一面も持つという井ノ原さんがその後を引き継ぐことになるわけですが、“今後どうなっていくのか……”と感じているＪｒ．たちは多いでしょうね」

　会見にて井ノ原は滝沢氏について、

「彼が辞めるということよりも、彼が始めて続けてきたことを僕は心から尊敬している。ジャニーさんの後を継ごうとしていた意志は半ばになってしまうかもしれないけど、僕たちが受け継いでいくことを伝えました。『任せて！』と言ったら（滝沢さんは）『もちろんですよ』と言ってくれました」

　と話している。

　滝沢氏からジャニーズＪｒ．たちの将来を請け負った井ノ原。滝沢氏と同じく、優しくも厳しい井ノ原なら、また新たなジャニーズＪｒ．育成を見せてくれるのだろう。だが、滝沢氏の「電撃退所」に岸、平野、神宮寺、キンプリ３人の「電撃離脱」。芸能界ナンバーワン事務所に今、大激震が走っているのは、間違いない――。