お笑いコンビ・極楽とんぼの加藤浩次（５３）が１１月１１日放送の『スッキリ』（日本テレビ系）に生出演し、日本テレビが同日午前６時に発表した２０２３年３月末での番組終了について言及した。

　日本テレビは『スッキリ』と『バゲット』を２０２３年３月末で終了させると正式に発表。午前中に連なる帯番組２つを同時に変更する異例の試みで、平日朝のテコ入れを目指すという。

『スッキリ』の冒頭、森圭介アナウンサー（４３）が「１７年にわたってご覧いただきました、こちらの『スッキリ』、来年３月をもちまして番組が終わることになりました」と報告。加藤は「もう決まりましたからね。日テレの決定ということで、僕自身も来年の春で１７年なんですよ」としみじみ。

　続けて「１７年続けせていただいたのは感謝しかないです。ありがたいなと思ってます。日本テレビ関係者、技術スタッフ、コメンテーターのみなさんの協力もあって、さらには見ていただいている視聴者のみなさん、本当に感謝しかないです」と感謝を述べた。

　さらに「ただ番組自体は来年の３月末まで続くので、あと５か月。あと、５か月……俺、何言うかわかんねぇ～。これから『スッキリ』のタイトルの理由……って。“あいつ、スッキリして辞めやがったよ”みたいな」と毒づき、森アナや岩田絵里奈アナ（２７）から「怖いこと言うのやめてください」「怖い」と制される場面もあった。

　最後には「３月末まで楽しくやりたいと思います。みなさんにも可愛がってもらいたい」と思いを新たにしていた。

「番組はアイヌ民族への不適切な表現をはじめとする不祥事、視聴率の低下とマンネリ化、吉本芸人の闇営業騒動の際に勃発した“加藤の乱”などが重なり、以前から打ち切り説がたびたび報じられてきました。それでも存続していたのは、９時台が自社コンテンツのプロモーションに大きく貢献していたからだともっぱらです」（制作会社関係者）

■「視聴者無視」の番組内容に局内からも疑問の声が

　午前９時台の『スッキリ』はエンタメコーナーを中心に放送。２０２０年には日韓合同のグローバル・オーディションプロジェクト「Ｎｉｚｉ Ｐｒｏｊｅｃｔ」を番組で特集し、ＮｉｚｉＵのデビューへの道を追いかけ、ブレイクを後押しした。

　１１月１１日配信の『スポニチアネックス』でも、『スッキリ』は３年ほど前に打ち切りが検討され、ドラマを放送する案も持ち上がっていたもののＮｉｚｉＵのおかげで延命できたと報じている。

「『Ｎｉｚｉ Ｐｒｏｊｅｃｔ』は日本テレビの関連会社であるＨｕｌｕで配信されていましたが、『スッキリ』で企画を知った人がＨｕｌｕに新たに加入するなど、番組は放送外収入獲得にも貢献していたんです」（前出の制作会社関係者）

　２０２１年４月からは、ＡＡＡのメンバー・日高光啓（ＳＫＹ－ＨＩ、３５）によるボーイズグループ発掘オーディション「ＴＨＥ ＦＩＲＳＴ」がスタート。この企画からＢＥ：ＦＩＲＳＴが結成され、今では大人気グループとして絶大な支持を集めている。

「今でも日テレ系の音楽特番にＮｉｚｉＵやＢＥ：ＦＩＲＳＴが出演するなど、両者はガッチリ組んでいる。『スッキリ』の９時台は日テレの利益に大きく貢献している、ということですよね。

　ただ一方で、“『スッキリ』の９時台は会社のためだけに放送していて視聴者のほうを見ていない”“ただの宣伝番組”と揶揄する声も、局内には一定数ありましたからね。上層部もさすがにそうした声も受け止め、終了を決断したのではないでしょうか」（前同）

■加藤の後任ＭＣはスーパーエース・藤井アナ!?

　気になるのは２０２３年４月にスタートする新番組と加藤の後任だろう。日本テレビは「番組内容を含めて検討段階」としているものの、ＭＣ候補には同局の藤井貴彦アナ（５０）などの名前が挙がっていると、１１日配信の『スポニチアネックス』では伝えているが――。

「『スッキリ』の終了は、加藤さんの高額ギャラもネックになったともっぱらですからね。一説には１本８０万円、年間２億円だとも言われているほど。局アナの藤井アナだったらギャラが発生しませんから、番組予算の節約にもかなり貢献できるはずです」（同）

■視聴者絶大支持も“超オレ様化”に現場は困惑!?

　藤井アナがＭＣを務める夕方のニュース番組『ｎｅｗｓ ｅｖｅｒｙ．』は世帯視聴率１０％前後と好調で、その後に続くゴールデンやプライム帯の番組の高視聴率にも大いに貢献しているという。

　２０２０年、新型コロナウイルスの感染が拡大し、緊急事態宣言が発令した際には、藤井アナの「命より大切な食事会やパーティーはありません」や「おうちにいる、人との距離を保つ、それだけで社会貢献になっています」などの視聴者に呼びかける“言葉の力”が絶大な支持を集めた。

「あの呼びかけもあり、藤井アナはさらに日テレのスーパーエース、局の顔へとなっていきました。ただ、持ち上げられたことで“王様化”というか“超オレ様化”が急速に進んでしまったと言われています。著書も複数冊出版し、どんどん“スターアナ”となっていった藤井アナ。番組制作サイドが用意した原稿を“この原稿は読みたくない”と言って、拒否することもあったとか。

『ｎｅｗｓ ｅｖｅｒｙ．』を手掛けるのは報道局ですが、その報道局で藤井アナが扱いづらい存在になってきていたそうなんです。これが一因となって『スッキリ』などの情報番組を制作する情報制作局への“移籍”も加速するとも考えられ、やはり加藤さんの後任は藤井アナなのではないか、という説が濃厚視されているんです。

　ただ、日テレはもっと早い段階で『スッキリ』を終了させ、藤井アナに朝の顔になってほしかったといいます。ところが藤井アナの後任として『ｎｅｗｓ ｅｖｅｒｙ．』の新ＭＣ候補となっていた桝太一さん（４１）が電撃退社してしまい、すべての計画がおかしくなったと言われていますね」（前出の制作会社関係者）

■桝太一氏の退社で日テレの編成計画が瓦解……

「好きな男性アナウンサーランキング」で殿堂入りを果たし、“ポスト藤井”として上層部からも期待を寄せられていた桝氏は、今年３月末をもって日本テレビを退職し、同志社大学ハリス理化学研究所助教に転職。

　退社後も『真相報道バンキシャ！』のＭＣは継続、『ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ!!（鉄腕ダッシュ）』にも不定期出演しているものの、今や彼のメインの仕事は研究者ということになる。

「桝さんに夕方のニュース番組を担当してもらい、藤井アナに朝の情報番組をやってもらおうという計画があったようですが、桝さんの退社ですべてが瓦解。『スッキリ』を終了させるのにも時間がかかってしまったと見られます。しかし、『スッキリ』とともに『バゲット』も終了させ、いよいよ朝の大改革が始まることになるのではないでしょうか」（前同）

『スッキリ』と『バゲット』を終了させて空いた３時間半をひとつの番組で埋める案、『スッキリ』の前番組、水卜麻美アナ（３５）がＭＣを務める『ＺＩＰ！』を拡大する案なども検討しているとささやかれる日本テレビの「朝の大改革」。果たして、１７年間愛された『スッキリ』のような長寿番組を作ることはできるだろうか――。