現在、長澤まさみ（３５）の主演ドラマ『エルピスー希望、あるいは災いー』が放送されているフジテレビの月曜夜１０時のドラマ枠。関西テレビ（カンテレ）制作の同枠で、２０２３年１月クールに放送を控えているドラマについて、“続報”がもたらされた。

「来年１月の“月１０”は、新しい地図の草なぎ剛さん（４８）が主演を務めること、内容は２０１５年の『銭の戦争』、１７年の『嘘の戦争』（ともにカンテレ制作、フジテレビ系で放送）に続く“復讐シリーズ”の第３弾であること、“騙し合いのドラマ”になることなどが報じられていましたが、さらに、豪華な大女優が２人も出演する、という話が聞こえてきていますね。

　話通りであれば、事情が事情なだけに、よく出てくれたな……と思わずにはいられません。杉野遥亮さん（２７）が出る、という話くらいしか出ていなかったくらい、キャスティングが難航していると言われていましたからね」（ドラマ制作会社関係者）

　本作の主演である草なぎは、誰もが知るように、元ＳＭＡＰでジャニーズタレントだった。

　２０１６年末のＳＭＡＰの解散から５年半以上が経過し、１９年７月にはジャニーズ事務所に公正取引委員会の調査も入ったため、表だった“圧力”などはないが、ジャニーズ事務所が何もすることはなくても、周囲、関係先の“忖度”はいまだ根強く、「今後、ジャニーズ事務所と仕事がしづらくなるリスクが怖い」と、“辞めジャニーズ”の仕事、特にドラマや映画などに自社のタレントを出し渋る芸能プロダクションが珍しくないことは、よく知られた話だ。

■つい最近に草なぎと共演したばかりの２大女優が

　前出の制作会社関係者は話す。

「“辞めジャニーズ”でも、壮絶な解散騒動があった元ＳＭＡＰで、実力、人気が桁違いの新しい地図３人の作品には、より強力な“忖度”が発生すると言われていますね。そんな状況ですが、草なぎさん主演の次の“月１０”に、杉野さんは２０１７年の『嘘の戦争』に出演していた縁もあり、出演するといいますね。

　さらにですが、井川遥さん（４６）と吉田羊さんも同作に出演すると聞こえてきています。２人は言わずと知れた超人気女優ですよね。そして、つい最近２人とも草なぎさんと共演したばかりなので、もしかするとその縁も影響しているかもしれませんね」

　今年６月から８月にかけて、俳優・松尾諭（４６）の半生を描いた著書『拾われた男』（文藝春秋）をモチーフにした仲野太賀（２９）主演ドラマ『拾われた男 ＬＯＳＴ ＭＡＮ ＦＯＵＮＤ』がＮＨＫ ＢＳプレミアムで放送、Ｄｉｓｎｅｙ＋で独占配信された。

　同作では草なぎは、松尾（仲野）の兄役で出演。井川は「松尾は下積み時代に井川遥の付き人をしていた」という実話を描くにあたり、本人役で出演していたのだ。

「井川さんの場合、単に同じドラマに出ただけで草なぎさんとガッツリ共演するシーンがあったわけではないですが、吉田さんは、２０２１年３月６日に放送した東日本大震災から１０年を迎える被災地の復興と被災者の心の再生を描いた群像劇ドラマ『ペペロンチーノ』（ＮＨＫ ＢＳプレミアム）で、草なぎさんと主人公となる夫婦を演じていました。

　２人は、ただの夫婦とは違う、非常に切ない役でしたね」（前同）

　当時キャストコメントでは、

草なぎ「羊さんも（クランクアップの）あいさつされているときちょっとほろっとされていて何かお互いの夫婦間がもうすごいできあがったんだなと思って」

吉田「草なぎさん演じる潔さんが温かいまなざしで灯里さんを見てくださると本当にいとおしくて、胸がキュッとなって幸せな気持ちになりました」

　とお互いに言及していた。

■ＳＭＡＰの「あの男」と縁を感じさせるエピソードも

　また、同年３月１５日に吉田がインスタグラムに投稿した「後ろを向いた草なぎに腕を組み寄り添う写真」は《夫婦みたい》《素敵なお写真》《つよぽんの背中あたたかそう》と好評だったことも、記憶に新しい。

「それだけに、出演するという井川さんと吉田さんが、草なぎさん主演の“戦争シリーズ”最新作でどんな役どころを演じるのか注目したいところです。

　ちなみに、２人ともＳＭＡＰで草なぎさんと双璧の“役者枠”だった木村拓哉さん（５０）の作品がそれぞれの出世作だった、という縁もありますね」（前出の制作会社関係者）

　井川は、２００２年放送の木村主演ドラマ『空から降る一億の星』（フジテレビ系）が連ドラデビュー作。まだまだ演技力は拙かったが、木村との“船上キスシーン”などは当時話題を集めた。

　一方の吉田は、２０１４年放送の木村主演ドラマ『ＨＥＲＯ』（フジテレビ系）で演じた検事・馬場礼子役が評価されて『東京ドラマアウォード２０１５』の個人賞・助演女優賞を受賞した。

　その際、「私の女優人生における、初めての女優賞」「圧倒的に吉田羊の認知度をあげてくれた。一生の宝物」「『ＨＥＲＯ』という大きなターニングポイントとなった作品でもらえることが嬉しい。チームと木村拓哉さんに心よりお礼を言いたい」と、当時授賞式でコメントしていたのだ。

　井川遥と吉田羊。作品に違いと深みを与えてくれる超実力派の２人が出てくれれば、主演の草なぎにとって、百人力に違いない――。