１１月１６日、大晦日恒例『第７３回ＮＨＫ紅白歌合戦』の出場者が発表され、波乱を呼んでいるＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ（キンプリ）も出場することが明らかになった。

　キンプリを巡っては１１月４日、メンバーの平野紫耀（２５）、岸優太（２７）、神宮寺勇太（２５）が２０２３年５月２２日にグループから脱退し、平野と神宮寺は同日に、主演映画の公開とＰＲ活動を残す岸は同年秋にジャニーズ事務所を退所することを発表。

　翌２３日のデビュー記念日からは永瀬廉（２３）と高橋海人（２３）の２人組として活動するため、現体制のキンプリでは最後の『紅白』になる。

■平野＆岸の今後の鍵を握るのは岩橋玄樹!?

　平野と岸が脱退を決意したのは、海外での活動を視野に入れているからだ。公式サイトでは３人の退所の理由を「海外での活動をはじめとして、それぞれに目指す方向が異なってきていることもわかってまいりました」と説明。

　平野は脱退の理由を「あらためて自分の年齢と向き合ったときに、海外で活躍できるグループを目指すというのは、そこにグループのそれぞれの活動方針を踏まえた上で、全力で取り組んだとしても“もう遅いな”と感じてしまい、目標を失い、今回の決断に至りました」と語っている。

　海外での活躍を期する平野と岸が退所後、どのような活動をしていくかは明らかになっていないが、２人の今後の鍵を握るのが元メンバーの岩橋玄樹（２５）と彼のマネジメントをしているＪ氏というアメリカ人男性だと、１１月１７日発売の『週刊文春』（文藝春秋）と『女性セブン』（小学館）が報じている。

■岩橋の連日ツイートにキンプリファンは反発

　岩橋は２０２１年３月にジャニーズ事務所を退所。独立後はファンクラブを設立して楽曲のリリースやツアー、グッズの販売などを行なっている。

　そんな岩橋は３人の脱退発表を受け、インスタグラムに「今まで彼らからたくさんの幸せや笑顔をもらってきたのは、みなさんだと思います。なので、これからはみなさんが、幸せや笑顔を彼らに与えてください。きっとみなさんの素敵な笑顔が見たいと思います」とメッセージを発表。

　１１月１１日にはツイッターアカウントも開設し、連日のようにキンプリに関するツイートをしているが、それが一部ファンからは反発を招いてしまっている。

　岩橋は退所後も現メンバーとの交流を続けており、９月下旬にキンプリのインスタアカウントをフォロー。そのインスタでは、ツアーの合間に神宮寺や岸とテレビ電話で話したとも明かしていた。

　１０月９日にはキンプリがＨＯＮＤＡの仕事で訪れた三重県の鈴鹿サーキットに岩橋も姿を見せている。会場で岩橋を見つけた平野は、彼に駆け寄って大勢のファンの前で手を振り、岩橋もそれに笑顔で応じていた。

「平野さんや岸さんが退所後について岩橋さんに相談していた可能性もあると『週刊文春』と『女性セブン』では報じています。そして、その岩橋さんをバックアップしているのがフィクサー的な存在のＪ氏で、岩橋さんは盲目的に彼に心酔しているといいます」（芸能プロ関係者）

■赤西＆山ＰはＪ氏と決別

『女性セブン』によると、Ｊ氏は海外に強力なコネクションを持っており、岩橋は財布や部屋の鍵も預けるほど彼を信頼しきっているという。

　Ｊ氏は元ＫＡＴ－ＴＵＮの赤西仁（３８）の現場マネージャーを務めたこともあるが、仲違いして決裂。その後、山下智久（３７）をバックアップ。山下がハリウッド映画に出演したり、ウィル・スミス（５４）の親族が経営する事務所と契約することができたのもＪ氏の紹介だったとされる。

　しかし、山下とも何らかのトラブルがきっかけで関係が切れ、Ｊ氏はスタッフを引き連れて岩橋に合流した、と記事では伝えている。

■フィクサーＪ氏は辞めジャニに“寄生”して荒稼ぎか

　平野らが脱退を発表した翌日、赤西はツイッターを更新して「もともと僕の現場マネージャーをやってて退社したアメリカ人の子が、僕の元のプロデューサー的な認識になっていると、業界の何人かから聞きました。本人がそうやって言ってるのかどうかは分かりませんが。。。彼にプロデュースされた覚えはありません」と、Ｊ氏との関係を否定するようなツイートをしている。

「日本語も話せるＪ氏は“辞めジャニ”といい関係を築いて、悪く言うと“寄生”してかなり荒稼ぎをしているような人物だといいますね。高級車を乗り回して、かなり羽振りもいいそう。ただ、芸能面では素人も同然で、それで赤西さん、山下さんはすぐに距離を取ったのではないでしょうか。山下さんは実際、Ｊ氏から“一緒にやろうよ”と誘われたようですよ。

　Ｊ氏はジャニーズタレントに接近して、海外ルートをチラつかせるといいますが、実のところは素人同然でほぼ何もできないといいます。ジャニーズタレントの人気にあやかって金を稼いでやろうといった人物だという見方もある。ただ、そのＪ氏に岩橋さんは心酔し、目黒区に事務所を構えて一緒に仕事をしているということですよね……」（前出の芸能プロ関係者）

■平野＆岸が頼る先がＪ氏だったら……

『女性セブン』によると、多くの関係者が岩橋やＪ氏の動向に注目しているという。退所する３人と岩橋には“再合流”の可能性もささやかれており、『週刊文春』がその旨をＪ氏に電話で確認すると「そんな予定はなく、３人とは連絡を取ったことも会ったこともない」といった回答だった。

「３人は仕事を抱えたまま退所発表に至ったわけで、かなり強引なやり方でジャニーズ事務所を出ることになる。日本の芸能界でこれまで通りにやっていくのは実質的には不可能でしょうから、山下さんのような状態になるのでは。ただ、頼る先がＪ氏だとすると、夢見ているような海外での活躍はできないのではないでしょうか……」（前同）

　平野と岸は、岩橋と再合流するのか。そして彼らをバックアップするのはＪ氏ということになるのだろうか――。