２０２２年の大みそかを飾る『ＮＨＫ第７３回紅白歌合戦』の出場者が１１月１６日に正式発表された。今回登場する「ジャニーズ枠」は全部で６グループだ。

「初登場でフレッシュななにわ男子、おなじみの関ジャニ∞（１１回目）に、少しずつ定着化しつつあるＳｉｘＴＯＮＥＳ（３回目）とＳｎｏｗ Ｍａｎ（２回目）。

　来年５月で、メンバーの平野紫耀さん（２５）、岸優太さん（２７）、神宮寺勇太さん（２５）ら３人の脱退が発表されているＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ（５回目）にとっては、”５人での最後の『紅白』”などそれぞれ見どころはありますが、今年の場合はＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓ（２回目）の出演に注目が集まりますよね」（ワイドショー関係者）

　今回出場するジャニーズのグループでは、１９９７年デビューの“最古参”であるＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓは、デビューシングルの『硝子の少年』から今年８月発売の最新シングル『Ａｍａｚｉｎｇ　Ｌｏｖｅ』まで４５作連続で「オリコン週間シングルランキング」で１位を獲得し続けている。

　歴代１位の「デビュー（１ｓｔ）からのシングル連続１位獲得作品数」の記録保持者でもあるが、『紅白』に出場したのは、デビュー２０周年の２０１６年に行なわれた「第６７回」と、今回の２回のみ。年末の仕事は、もっぱら東京ドームでのカウントダウンコンサートだった。

■「中立」のキンキは『紅白』に出場できなかった

「これについては、『紅白』の“ジャニーズ枠”の歴史が関係しています。

　多い時は２０２０年に７組出場（※ＳｎｏｗＭａｎがコロナ感染で辞退したため結果的に６組）となったジャニーズ枠ですが、２００８年の第５９回までは、１組か２組しか出ておらず、その枠はＳＭＡＰかＴＯＫＩＯが独占していました。ＳＭＡＰはともかく、キンキに比べると明らかに大ヒット曲は少ないＴＯＫＩＯが２４年連続で出演していたのは“派閥“が影響していたともっぱらです」（前出のワイドショー関係者）

　ＳＭＡＰ解散前のジャニーズ事務所は、ＳＭＡＰチーフマネージャーのＩ氏が束ねる“Ｉ氏派”と、ＴＯＫＩＯや嵐を見る藤島ジュリー景子氏の“ジュリー派”があったと言われている。

　そんななか、ＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓはといういうと、「ジャニー派」とも呼べるジャニー喜多川先代社長の管轄にあり、『紅白』に関しては１９９６年に近藤真彦の応援ゲスト、９９年に企画コーナーに出演したことがあるものの、“蚊帳の外”状態だったのだ。

　そのためか、とりわけ堂本光一（４３）が派閥を皮肉った発言をすることも珍しくなく、ジャニーズの年末の風物詩『カウントダウンコンサート』ではタッキー＆翼と２組だけになった際に「中立な俺らが（ステージ上に）残りましたね」（２０１３年末）「さー！どっちも属してない俺らでーす！」（２０１４年末）と、とんでもない爆弾発言をしたことでも知られている。

“不自然”に出場できない『紅白」については当然のことながら不満を抱かないはずもなく、「俺らはどうせ出してもらえないから」など不満を漏らすこともあったという。

■“流れ”を変えたのは国民的グループに成長した嵐だった

「その流れを打ち破ったのが、２００９年の『第６０回紅白』です。この年、『紅白』６０周年を迎えたＮＨＫは“節目の年を飾るにふさわしい国民的歌手”として、当時結成１０周年で本格的に国民的グループになっていた嵐を抜擢。当時の『日刊スポーツ』は、“同局の強い意気込みを感じた同事務所も『ジャニーズ２枠以内』の慣例を破り、嵐の出場にゴーサインを出した”としていました」（前出のワイドショー関係者）

　結果、２００９年の『第６０回』はＳＭＡＰとＴＯＫＩＯにくわえ嵐とＮＹＣの計４組が出場。これ以降、『紅白』にジャニーズが４～６組出場することが定番化し、現在に至る。

「その流れがあったからか、ＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓはデビュー２０周年の２０１６年に初出場を飾り、２５周年の今年も出場することになったわけです。

　ちなみに、２００１年、ＳＭＡＰは稲垣吾郎さん（４８）が道路交通法違反で逮捕された影響で『紅白』を辞退しましたが、ここで、例外的にＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓが出る可能性もあったといいます。２０１６年の『女性セブン』（小学館）によると、“ぼくらはデビュー前、紅白の舞台でＳＭＡＰの後ろで踊っていた。尊敬する先輩の不祥事の代打で、ぼくたちが出るわけにはいかない”と辞退したとか」（前同）

　しばしば不仲疑惑や解散説も出るが、「派閥」に縛られることなくお互いがそれぞれのやりたいことをのびのびと行なってきたＫｉｎＫｉＫｉｄｓ。ぜひともアニバーサリーイヤーを、『紅白』の舞台で気持ちよく締めくくっていただきたい！