１１月２５日、ジャニーズの人気グループなにわ男子の道枝駿佑（２０）が、１２月８日発売のファッション雑誌『ＭＥＮ’Ｓ　ＮＯＮ－ＮＯ』１・２月合併号（集英社）からレギュラーモデルとなることが発表された。しかし、その裏で、同じジャニーズのＳｎｏｗＭａｎのラウール（１９）が、同誌を人知れずサイレント卒業していたことが、ファンの間で話題になっている。

「道枝さんはデビュー１年目にして、今年のＮＨＫ紅白歌合戦への出場も発表されたジャニーズ期待の新星です。そんなノリに乗っている道枝さんですが、今年の５月には、すでにメンズノンノのソロ表紙を飾っていて、今回のレギュラーモデルの発表の際には、編集部からは“どれをとっても逸材”というコメントも出させるほど。納得の起用ということですね。

　同誌はこれまでＨｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰの中島裕翔さん（２９）やラウールさんなどのジャニーズの人気メンバーがモデルとして活躍していました。しかし、ラウールさんは今年の７月に同誌を卒業しているんですが、これまでのモデルとは違って卒業特集も組まれることなく、たった２行ほどのお知らせだったと言います」（芸能誌記者）

　この卒業に関してはラウール本人も話題として触れず、いわば“サイレント卒業”状態。ファンからは、

《みっちーがメンノン起用は嬉しい。けどどうしても、あんなに喜んでたラウールが、本人のコメントもなく、静かに卒業していた事が未だにモヤってるんだよね．．．》

《ラウールからみっちーに変更って…これは社長のお気に入りって言われても仕方ないのでは？ラウールのパリコレモデルって肩書き持ってるのにこの扱いはおかしい》

《ちょっと…やっぱり不自然な辞め方の理由が当たった　事務所わかりやすっ！》

　と、ジャニーズ事務所がラウールから道枝推しへと変更されたことに、不満が噴出する事態に発展していた。

■「タキニ」から「ジュリニ」へジャニーズ方向転換か

　今回のモデル変更で浮上した新たな「推されタレント」たちに注目が集まっているーー。

「これまで、ジャニーズ事務所は特定のタレントを推してきた歴史があります。中でも有名なのが、２０１９年からジャニーズの副社長に就任した滝沢秀明氏（４０）が、デビューまで漕ぎ着けたとされるジャニーズＪｒ．ユニットであったＳｎｏｗＭａｎとＳｉｘＴＯＮＥＳは、滝沢さんのお気に入りである『タキニ』として有名でした。

　しかし、１０月３１日をもって滝沢さんがジャニーズから退所。その数日後には『タキニ』でもあったジャニーズの人気グループ・Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅからメンバーの岸優太（２７）、平野紫耀（２５）、神宮寺勇太（２５）の３人が、来年２０２３年の５月２２日に脱退することが発表されました。

　そして、今回ラウールさんから道枝さんへのメンズノンノの突然のバトンタッチ。なにわ男子、とくに道枝は、ジャニーズ事務所社長のジュリー景子氏（５６）が大いに推している“ジュリ二”と呼ばれるタレントですから、露骨な推し変として受け取られても仕方がないですよね…」（前同）

　ラウールは１９０ｃｍの長身を生かして、今年の６月にはパリコレデビューを果たしたばかり。またラウールが同誌で初ソロ表紙を飾った『ＭＥＮ’Ｓ　ＮＯＮ－ＮＯ　２０２１年２月号』では売り切れする書店が続出する異例事態となり、以降、数々のファッション誌で表紙を飾る存在に成長している。

「昨年の『メンズノンノ２０２１年８月，９月合併号』でもラウールさんは表紙を飾っており、こちらも好評を博していました。さらに、同誌の専属契約は、通常１年単位で契約を結ぶとされており、２０２０年の２月号からの専属契約となれば、ラウールさんの７月の卒業というのはタイミングがおかしい。半年ほどは契約期間が残っていたはずなんですが……。

　本人もモデルデビューを喜び、パリコレに挑戦したりとモデル業には前向きな姿勢だったので、このバトンタッチには複雑な気分だと思いますが……」（前同）

　“なにわ”ともあれ、ラウールから引き継いだ道枝の、モデルでの活躍を願うばかりだーー。