１１月２６日、中居正広（５０）がパーソナリティを務めるラジオ番組『中居正広 ＯＮ＆ＯＮ ＡＩＲ』（ニッポン放送）は、体調不良で休養中の中居に代わって今週もＫｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２（キスマイ）の藤ヶ谷太輔（３５）が出演。

　この日の放送では、３５歳のときの中居がテレビやラジオでどのような活躍をしていたか、リスナーとともに振り返った。

　今年３５歳を迎えた藤ヶ谷は『ＯＮ＆ＯＮ ＡＩＲ』の代理ＭＣを務めたことで「３５歳」を強く意識するようになったといい、「中居さんの３５歳のときってどういう感じだったのかなぁ」と考えるようになったという。

　３５歳の中居は『ＮＨＫ紅白歌合戦』で紅組の司会という大役を担当。これに藤ヶ谷は「はぁ～……。いや言葉出ないですね。なんかね」と感心するとともに絶句。

　キスマイも『紅白』の舞台に立つ経験をしたが、そのときに中居はリハーサルの段階からグループのパフォーマンスを見てアドバイスを送ってくれたという。

　藤ヶ谷は「リハから見てくださる先輩ってなかなかいなくて。なんかそれすごい衝撃的で」とし「お世話になってる方が見てくださってるっていう、なんか安心感もあって」「優しく教えてくださったり、“見守ってくれる優しい中居さん”って俺すごい覚えてますね」と振り返った。

■「ＳＭＡＰ兄さんからいろいろ受け継いだこともあるし」

『紅白』の司会を務め上げた当時の中居は「「“やりがい、生きがい、手応え”。やりがいも生きがいも手応えも感じる仕事なんていうのはなかなかないので。でも僕はやりがいも感じましたし、生きがいも感じましたし、手応えも感じましたので。３つともなんかハマッた感じが終わったときに感じられたんでね。いい仕事をさしてもらったなって」とコメントしていた。

　これを受けた藤ヶ谷は「ヤベぇ……しっかりしなきゃな」とし「ＳＭＡＰ兄さんからいろいろ受け継いだこともあるし。後輩としてしっかりしなきゃなっていうちょっとスイッチが入ってしまった」と思いを新たにしていた。

「中居さんの計らいで『ＯＮ＆ＯＮ ＡＩＲ』や『ザ！世界仰天ニュース』（日本テレビ系）などの番組で代理ＭＣをすることになった藤ヶ谷さんですが、毎週のように中居さん、そしてＳＭＡＰのエピソードトークを展開してＳＭＡＰファンは大歓喜。藤ヶ谷さんの好感度もここにきてさらに上がっています」（女性誌編集者）

■「ＳＭＡＰへの愛がめちゃめちゃ伝わってきてどんどん好きに……」

　ＳＮＳには、「本当に中居さんやＳＭＡＰを尊敬してるのが藤ヶ谷くんから伝わるのよ」「藤ヶ谷って、元々ＳＭＡＰの中だと、キムタクのイメージが強かったのに今は完全に中居だよな　中居もどの番組の代役で藤ヶ谷の名前出してくれて本当に嬉しい」「藤ヶ谷くんの代打回は先週から聴き始めたけど中居くんやＳＭＡＰへの愛がめちゃめちゃ伝わってきてどんどん好きになっていくな…」「中居くんとＳＭＡＰと藤ヶ谷くんと一緒にいるような空間を作ってくれてありがとう」といったコメントが寄せられている。

　１２月２日の『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（ＴＢＳ系）はゲストであるはずの嵐・二宮和也（３９）が代理ＭＣを務めることに。これを受けて「中居くん休養中　ラジオは藤ヶ谷くん　金スマはニノ　この選択、２人にも番組にもファンにも愛を感じる。ＳＭＡＰを守り抜いてきた中居くんらしいなって」といった声も上がった。

「キスマイといえば“Ｉ氏派”に属したグループ。Ｉ氏は元ＳＭＡＰチーフマネージャーで現在は新しい地図の稲垣吾郎さん（４８）、草なぎ剛さん（４８）、香取慎吾さん（４５）が所属するＣＵＬＥＮの社長です。

　ＳＭＡＰが解散する前はＩ氏がキスマイのプロデュースや売り込みを担当していましたし、中居さんがジャニーズ事務所から独立してからも両者の共演は多い。藤島ジュリー景子社長の派閥ではなかったということもあり、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの平野紫耀さん（２５）、岸優太さん（２７）、神宮寺勇太さん（２５）に続いて退所するのは“キスマイではないか”という噂も出ています。

　すでに事務所内で“冷遇されている”といった話もささやかれていますが、中居さんが代理ＭＣに藤ヶ谷さんを指名したことで彼の株は急上昇。藤ヶ谷さんの活躍でキスマイの人気、露出も増えていくかもしれませんよね」（前出の女性誌編集者）

『ＯＮ＆ＯＮ ＡＩＲ』では、中居が復活するまで藤ヶ谷の“ＳＭＡＰ愛”が堪能できそうだ！