１９８８年に結成し、１９９１年にＣＤデビュー。その後国民的アイドルグループになったＳＭＡＰは、２０２３年に結成から３５周年を迎える。グループは２０１６年いっぱいで解散してしまったが、現在、個々のメンバーはそれぞれ大活躍しており、また、多くの日本人のなかに“ＳＭＡＰ”があり続けているのは間違いないだろう――。

　そんななか、中居正広（５０）が体調不良で休養をとることになってしまったものの、アニバーサリーイヤーとなる来年１、２月ごろはメンバーそれぞれに大きな仕事があるという。

「中居さんは、１１月頭に“１か月の休養”を発表していたため、１２月上旬には復帰予定と考えられていましたが、１２月２日になって個人事務所『のんびりなかい』が公式声明を発表。残念ながら、年内は復帰はせずに静養に専念するとのことです。

《体調に関しての細かい詳細は慎みたい》とのことですが、１１月１７日発売の『女性セブン』（小学館）によると、既報である“９月に盲腸がんの手術をした”や“再入院して検査したり体力回復、免疫アップという療養をしている”という情報にくわえ、むしろ精神的な不調が大きいとしています」（ワイドショー関係者＝以下同）

　中居は、仕事の不安から来る精神的不安を抱えていたのではないか、と『女性セブン』は報じている。２０２０年に個人事務所『のんびりなかい』を立ち上げ、独立したことで多忙を極めているし、仕事内容も含めて理想と現実のギャップを感じていたのでは、としていた。

　中居にはゆっくりと静養してもらい元気な姿を取り戻してほしいが、残るＳＭＡＰのメンバーの仕事は好調のようだ。

「木村拓哉さん（５０）が１月２７日に総製作費２０億円の主演映画『ＴＨＥ ＬＥＧＥＮＤ＆ＢＵＴＴＥＲＦＬＹ』で“織田信長”を演じることが注目されていますよね。

　それに先んじて、今年１１月６日に岐阜県岐阜市で行なわれた『ぎふ信長まつり』に信長に扮した木村さんが参加したところ、木村さん目当ての観光客が殺到。経済効果は約１５０億２４００万円という驚異的な数字となったといいます。共演者も綾瀬はるかさん（３７）を筆頭に豪華キャスト、で非常に気合いの入った、歴史に残る作品ですよね」

■草なぎは「スマスマ枠」で民放連ドラ復帰！ 再放送も続々決定で“雪解け”気配

　さらに、木村とＳＭＡＰで“役者枠”として双璧を成していた草なぎ剛（４８）は、非常に縁のある放送枠で、６年ぶりの民放連ドラ復活を果たす。

「１９９６年から解散まで２０年間続いた『ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ』が放送されていたフジテレビの火曜２２時枠で、１月１６日からカンテレ制作の草なぎさんの主演ドラマ『罠の戦争』がスタートします。

　しかも、それに先駆けて２０１５年の『嘘の戦争』と２０１７年『銭の戦争』が、今年１２月１６日から『ＴＶｅｒ』で無料配信するうえ、地上波の再放送も順次行なわれます」

　とくに『銭の戦争』については「主題歌がＳＭＡＰの『華麗なる逆襲』」「中居正広がゲスト出演している」「現役ジャニーズのＫｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２・玉森裕太が出演している」という観点から、再放送はほぼない作品だと思われていただけに、ファンを喜ばせた。

　なお、『嘘の戦争』にもＳｅｘｙＺｏｎｅの菊池風磨（２７）が出演している。

「解散騒動当時こそいろいろありましたが、草なぎさんについてはジャニーズサイドも役者として一目置いていて、現在は、大きなわだかまりはないという話ですね。だからこそ、今回の再放送もそこまで大変じゃなかったのでは、と考えられています。関連して、草なぎさんは、フジテレビのバラエティ番組などでも露出が増えてくるはずです」

　そのほか、香取慎吾（４５）は１２月７日から１月２２日にかけて渋谷ヒカリエで個展『ＷＨＯ　ＡＭ　Ｉ―ＳＨＩＮＧＯ　ＫＡＴＯＲＩ　ＡＲＴ　ＪＡＰＡＮ　ＴＯＵＲ―』を開催。稲垣吾郎（４８）は、公開時期は定かではないが２０２３年に朝井リョウの小説が原作の映画『正欲』に、新垣結衣（３４）とＷ主演することが発表されている。

■一歩間違えれば……大ケガを負った“６人目”も２月に復活！

「稲垣さん、草なぎさん、香取さんら“新しい地図”についても、３年８か月ぶりのファンクラブ会員向けの有観客イベント『ＮＡＫＡＭＡ　ｔｏ　ＭＥＥＴＩＮＧ　Ｖｏｌ.２』が今年１２月１４日から来年５月にかけて全国５都市で行なわれます。

　こうして、休養中の中居さん以外全員が活躍してるわけですが、そんな闘病中の中居さんにとっても、エールとなる“６人目”の話もありますね」

“６人目”とはもちろん、オートレース選手を夢見て１９９６年にＳＭＡＰを辞めた森且行選手（４８）のこと。森選手は２０２０年１１月３日、埼玉・川口オートレース場で行なわれたオートレース最高峰のＳＧ（スーパーグレード）第５２回日本選手権オートレース優勝戦で初優勝し“日本一”の称号を獲得。

　しかし、そのわずか３か月後の２０２１年１月２４日に落車負傷し、骨盤骨折や腰椎破裂骨折などの大ケガを負ったのは記憶に新しい。

「本当に、一歩間違えれば命の危険があったという大事故でしたが、懸命なリハビリで今年６月に練習走行を再開し、いよいよ２０２３年２月に本格的な復帰を果たすことを１１月２０日に飯塚オートレース場で発表したんです」

　森選手は２月１５日の前検日から復帰することを明かし、「復帰目指して頑張りたい。応援よろしくお願いします」と語っている。

「ＳＭＡＰは中居さんが司会業、木村さんがジャニーズタレントかつ俳優、草なぎさんはタレント業と俳優、香取さんはタレント業やアーティスト活動が中心、稲垣さんは俳優にくわえ、ワインやクラシックなど趣味の知識でマルチな活躍ぶり。まさに全員が“特別なオンリーワン”なグループです。

　それだけに、メンバーそれぞれの分野での活躍や、今回の森選手の復帰は、中居さんにも非常に強い刺激となり、回復に良い影響を与えてくれるのではないでしょうか。中居さんには、また日本一の名司会ぶりを見せてほしいですね」

　中居は現在の「気力」についてこうコメントしている。

《以前より数倍上がっています！　天気の良い日は太陽も浴びています。お買い物のため、少しずつですが、外出もしております。夜更かしだってしております！

　一歩ずつ、日によっては一足ずつ半足ずつですが、進んでおります。

　一歩…少し止まることもあります》

「アイドル冬の時代」から、一歩ずつキャリアを積み重ねて国民的存在にまで上り詰めたＳＭＡＰでリーダーだった中居。無理せず少しずつ、復活に向けて歩んで欲しい――。