１２月１８日に、ＡＢＣ制作・テレビ朝日系で生放送される『Ｍ－１グランプリ２０２２』。決勝戦は７人の審査員によって行なわれるが、昨年をもって長年審査員を務めてきたオール阪神・巨人のオール巨人（７１）と上沼恵美子（６７）は勇退。今回、新たな審査員２名が発表され、注目を集めている。

　新たに審査員に就任したのは、タレントの山田邦子（６２）と博多華丸・大吉の博多大吉（５１）の２名。大吉は２０１７年の『Ｍ－１』で審査員をしていたが、山田は今回が初の審査員となる。

　ほか５名の審査員はダウンタウンの松本人志（５９）、中川家の中川礼二（５０）、落語家の立川志らく（５９）、サンドウィッチマンの富澤たけし（４８）、ナイツの塙宣之（４４）と、例年通りのメンツがそろっている。

　昨年までの上沼については、忖度一切なしの厳しい発言などから炎上しがちだった一方で、“関西の女帝”としての重みは十分。これに対して、“審査員”としての山田のポテンシャルは未知数だ。

「大吉さんは前もやってるので順当だと思いますけど、山田邦子さんは審査員をやるイメージではないので新鮮というか、驚きはありましたね」

　そう話すのは、お笑い評論家のラリー遠田氏だ。

■『Ｍ－１』が山田に期待していること

――『Ｍ－１』が山田さんを抜擢した理由について、どう思われますか？

「実際のところはもちろん分かりませんが、上沼さんの枠にあたる人と考えると、女性を１人くらい入れたかった、というのが１つ。全員が男性というよりは、今の時代は女性がいた方がいいだろう、というバランス感覚ですね。

　そして、上沼さん並みに実績があって、世間に認知されていて、お笑いを審査するのに説得力のある女性と考えると、山田邦子さんが１つの選択肢として出てくるんだと思います」（ラリー遠田氏＝以下同）

――大吉さんについては？

「大吉さんも漫才師として実績があり、タレントとしても圧倒的に支持されている。もちろん『Ｍ－１』に出場している芸人の間でも尊敬されてるし、それだけの実績のある人ということで、納得の人選ですね」

――山田さんと大吉さん。それぞれに期待していることはありますか？

「大吉さんはタレントとしても紳士的な優しいイメージがあるので、会場の緊張している空気を和らげる、そして優しい愛のあるコメントに期待したいですね。

　逆に、山田邦子さんの場合、最近、テレビに頻繁に出ているイメージはありませんが、実績は十分すぎる方。ですので、いい意味で空気を読まないというか、ご自分の感覚で審査をして、面白いものは面白い、つまらないものはつまらないとハッキリ物申すというか、自分の感覚で審査してもらった方がいいと思います。

　その方が場は盛り上がるし、番組としても面白いものになるんじゃないかと思いますね」

■これまでの『Ｍ－１』に比べて審査基準が変わる!?

――上沼さんに近いものを感じますね。

「まさにそうですね。上沼さんもそうですけど、『Ｍ－１』は注目度が高いので、何か言って世間が大騒ぎになったり、バッシングが起こる危険性もあるわけですけど、だからと言って言葉を選んで無難な事ばかり言われても面白くない。

　やっぱり、審査員が７人いて７通りの物の見方があるのが面白いわけで。だから、あまりその場の空気を読んだり、批判を恐れて当たり障りのないことを言うのではなく、ちゃんと自分の感覚で堂々とモノを言って欲しいですね。もちろん、山田邦子さんにはそれが期待できると思います」

――逆に、今回の起用に懸念材料などはありますか？

「そんなにないですが、前審査員の上沼さんと巨人さんがキャリアは圧倒的に上でしたよね。

　それに２人ともベテランの漫才師だったので、今回はベテランの漫才師からの専門的な漫才の見方が、ある意味でなくなるわけです。それで審査の雰囲気がどうなるか、というのが分からないですね。

　つまり、山田邦子さんと立川志らくさん、漫才師じゃない人が７人中２人入ることになる。そうすると従来の“漫才師として上手いかどうか？”より、単に面白いかどうかに寄った審査になる可能性があるので、審査の傾向が少しだけ変わるかもしれませんね」

　今回の起用について、山田はこうコメントしていた。

《中川家から錦鯉まで２０年以上もの歴史あるＭ－１の晴れ舞台で今年はどんなドラマが生まれるのか？！

　審査員初登場なのでこちらも生で見られて嬉しい気持ちと、重責を担うプレッシャーで今からワクワクドキドキしています。思いっきり笑わせてください。楽しみにしています》

「審査員」としては未知数の山田。上沼に負けず劣らずの大暴れに期待したい！