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image credit:Debora Mtz/Facebook

　メキシコで、84歳のおじいさんが、近くの街に行くといって自宅を出た。ところが数日たっても帰ってこない。

　心配になった家族は警察に連絡し、大掛かりな捜索活動が始まった。救助隊が訓練を施した捜索救助犬と共に懸命に捜索したが、どこを探しても見つからない。

　行方不明になってから1週間後、当局は、一縷の望みをかけておじいさんの愛犬「パロモ」をおじいさんが最後に目撃された場所に連れていった。

　するとパロモは、おじいさんの残り香を敏感に嗅ぎ取り、砂漠で途方に暮れているおじいさんの元へ救助隊を導いたのだ。

・近くの街に行くと言い残し、行方不明になったおじいさん
　11月27日、メキシコ・ソノラ州モクテスマに住むドン・グレゴリオ・ロメロさん（84歳）は、近くの街に行くと言って自宅を出たまま、行方がわからなくなった。

　心配した家族は町中を捜索したが、ロメロさんを見つけ出すことができず、家族は地元当局に助けを求めた。

　捜索救助隊は訓練された捜索救助犬を使って、ロメロさんの行方を求めて砂漠地域を捜索したが、ロメロさんについての手がかりは全くなく、1週間経っても発見されなかった。

　このままでは、生死さえも危うい。そう思った当局は、一縷の望みを託して、ロメロさんを誰よりもよく知っている彼の愛犬、パロモ（2歳）の協力を仰ぐことにした。

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・お手柄パロモ、ロメロさんを発見する
　パロモは 1 週間前にロメロさんが最後に目撃されたとされる場所の近くに連れてこられた。

　すると、飼い主の残り香に気づいたようで、パロモは救助隊を率いて不毛の砂漠に足を踏み入れ、奥へと進んでいった。

　人気のない砂漠だけの風景を3km以上進むと、パロモは更に救助隊を導くように丘や峡谷の間を通り抜け、進んだ。

　そしてついに、パロモはロメロさんの姿を発見した。

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　ロメロさんは、脱水症状に陥っていたが、幸運なことにまだ余力があった。

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　その後、救助隊はロメロさんを砂漠から救出して安全な場所へと移動させ、治療のために地元の病院へと搬送した。

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・飼い主を見つけたヒーロー犬パロモ
　パロモは、もちろんロメロさんについて一緒に病院へ行った。

　病院では、病室にはいることは許されず。パロモはドアの外に立ち、じっとロメロさんが治療を終えて出てくるのを待っていたという。

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　ロメロさんの捜索には、多くの人々が集まり尽力したが、なんといっても最終的に居場所を突き止めたのは、愛犬のパロモだった。

　救助隊は、このように締めくくっている。

主人公は、ヒーロー犬パロモです！普段からの飼い主との絆があればこそ、この発見につながったのでしょう。

今回の件から見てとれるように、動物が飼い主に対して抱いている愛情に、疑いの余地はありません。特に、パロモのロメロさんへの愛情は予想以上のものでした。私たち捜索隊を導いて、飼い主の命を救ったのです！

　家族の話によると、ロメロさんはすこし認知症の傾向が出ていたようで、その症状の1つである「見当識障害」があったかもしれないという。

　見当識障害になると、時間や季節がわからなくなったり、今いる場所がわからなくなったり、誰なのかわからなくなるといった症状が現れる。

　ロメロさんは、出かけた先で、今いる場所がわからなくなってしまい、家に帰れなくなってしまい、砂漠の方まで迷い込んでしまったようだ。

References:Rescuers Fail To Find Man Lost In Desert — So They Ask His Dog For Help/ written by Scarlet / edited by / parumo


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