よく「無くて七癖」なんて言います。癖なんかないように見える人格者でも、七つくらいは癖があるものだと言うことわざ。

筆者のような庶民はもちろんのこと、天下人・徳川家康(とくがわ いえやす)にも癖がありました。

その一つが「親指の爪を噛む」というもの。何かピンチや苛立った時などに噛んでいたそうで、よく時代劇や歴史小説などでそんな描写がなされます。

現代でもたまに見かける（イメージ）

あとの六つはおいおい探すとして、今回はこちら「親指の爪を噛む癖」について、その元ネタ(出典)を探してみました。

令和5年(2023年)NHK大河ドラマ「どうする家康」でもそんな場面が出てくるか、予習になるかも知れません。

家康が噛み癖について調べたところ、噛んでいたのは爪ではなく指だったようです。

……此君、未だ御弱冠の頃より、味方危き時は、御指を咬せ給へる御癖ありしが、此時も頻に御指を咬み給ひ……

※宮本忍斎『関ヶ原軍記大成』正徳3年（1713年）

【意訳】家康は若い頃から、味方がピンチになると指を噛む癖があるのだが、この時もしきりに指を噛んでいた。

この時というのは慶長5年(1600年)、関ヶ原の合戦。最初は劣勢だったため、何とか逆転できないものかとやきもきしていたのでしょう。

文中に「此時も」とあるので、それまで数々のピンチで指を噛んできたものと思われます。

あの時も、この時も、いつも指を噛んでいた？家康（イメージ）

三河一向一揆、金ヶ崎の退口、三方ヶ原の合戦、小牧・長久手の合戦……そして関ヶ原に大坂の陣。

……神君御少年より事急危に臨ませ給ふ時には、頻に御指をかませ給ふ御くせなりしが、此時も頻に御指をかませ給ふ……

※成島司直 編『改正三河後風土記』天保4年（1833年）

家康が爪を噛むようになった？のは明治時代。

東京日日新聞に「八一 小牧の役、家康十指の爪を嚼尽す」というタイトルで記事が掲載されました。

小牧(・長久手の合戦)の役と言えば、家康は劣勢どころか勝ち戦だったイメージですが、手指の爪を噛み尽くすほどのピンチとは何があったのでしょうか。

こうして次第に家康の噛み癖は指から爪へと変わり、様々な作品でガジガジされるのでした。

以上、徳川家康の噛み癖について調べてきました。

いつも苦難が絶えなかった家康。

指や爪を噛むのは不安やストレスの現れとのことで、様々な重圧に耐えてきた家康の生涯が偲ばれます。

はたしてNHK大河ドラマ「どうする家康」では、松本潤の演じる家康が何回爪や指を噛むのか、カウントしてみても楽しそうですね。

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan