織田信長をはじめ多くの人に尊敬された日本医学の父・曲直瀬道三とは？
日本医学の祖
曲直瀬道三（まなせどうさん）は、戦国時代、あの織田信長をはじめ数々の武将から尊敬され、また多くの歴史上の有名人を診察した名医です。
あまり知名度は高くありませんが日本医学の祖とも呼ばれています。
それまでの日本では僧医といって、医学に関する書物を読める知識を持った僧侶が医者の役割を担っていました。
僧侶という立場は中国にも渡りやすいため、書物や薬を手に入れやすかったのです。
道三ももともとは臨済宗の僧だったといいます。
そんな僧医たちの診察・治療方法は、書物からあてはまる症状を探し出し、そこに記載されている通りの薬の処方を行うというものでした。現代のように、個人の症状や既往歴などを詳しく見ているわけではなかったのです。
道三が画期的だったのは、そんな中で察病弁知（さつびょうべんち）と呼ばれる診察方法を取り入れたことです。
察病弁知は中国の医学の理論体系を基にしたもので、まずは患者を望診したのち、舌診、脈診、腹診を行なってどのような病なのかを見極め、そして薬の処方や治療を行うというやり方です。
今では当たり前の方法ですが、当時の日本では新しいやり方でした。道三が日本医学の祖と呼ばれる理由は、この理論を実践して全国に広めたことにあります。
足利学校から察病弁知へ曲直瀬道三は、どのような経歴の持ち主だったのでしょうか。
臨済宗の僧だった彼は、まず足利学校で学問の研鑽を積んでいました。そして出会ったのが、明に留学して医学を日本に伝えた第一人者でもある田代三喜という人物でした。
彼に感銘を受けた道三は前述の通り、察病弁知を初めとする診察を取り入れるようになったのです。
そして道三は、医師を育てる機関である啓迪院（けいてきいん）を設立しました。現代の医科大学のようなもので、そこでは医学書に基づいた理論的な授業が行われました。
そこで医学を修めた医者は、日本各地に戻りそれぞれの地元で勉強の成果を実践していくことになります。
当時は日本中で戦が行われていたため、多くの地域で医者が必要とされていました。道三の提唱した治療方法が広まり、定着するまで長い時間はかかりませんでした。
患者にもビッグネームがたくさんそんな道三の評判を知って、数々の歴史上の有名人たちが彼のもとを訪れて診察を受けています。
彼が関わった武将には足利義輝や織田信長、豊臣秀吉、松永久秀などがおり、実に壮々たる顔ぶれです。
さらに、なんと時の天皇である正親町天皇との交流もあったようで、永禄3年には実際に診察も行われたようです。
また道三は千利休といった文化人とも交流を深めており、幅広い人脈を持っていました。しかしどこかの専属医になることはなく、フリーのお医者さんというスタイルを生涯崩さなかったといいます。
より実践的な医療を行ったことや、地位を問わず幅広い人々と親しくしていたことで、彼の提唱した医学は日本中に広まっていったのです。
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