サントリー美術館で公開中！京都・智積院の国宝「桜楓図」に隠された悲劇を紹介
Japaaan読者の皆さんこんにちは。ライターの小山桜子です。今回は東京赤坂のサントリー美術館で2023年1月22日（日）まで開催中の「京都・智積院の名宝」展より、長谷川等伯・久蔵親子による国宝「桜楓図」について、作品と作品にまつわる悲劇をご紹介します。
等伯の長男２５歳の傑作「桜図」
まずは智積院障壁画の「桜楓図」のうち桜図。これは等伯の長男・久蔵が弱冠２５歳で仕上げた画壇デビュー作にして傑作です。
桜図で最も注目してほしいポイントは、なんといっても枝をたわたわと飾る白い八重桜の花びら。近づいてよくよく観察してみると、ところどころ花びらの部分がふっくらと、画面から盛り上がっているのがわかります。
この花びらの部分に使われている真っ白な色材は「胡粉」と言って、貝殻を砕いて作ったものです。それを何重にも塗り重ねる事で立体的に仕上げたもので、高い技術力が必要とされるものです。さらにこの桜図は背景が金箔貼りであるため、差し込む光が反射します。胡粉を塗り重ねてふっくらとした桜の花びらが、その光を受けてほんのり陰影をまとうところも大きな見どころ。室内に居ながらまるで本当の花見をしているような気持にさせてくれます。
久蔵の早世と「松林図屏風」しかしこの桜図には悲しい話があります。
等伯の息子で桜図の作者である久蔵は、天才的な画技の高さから次代の長谷川派の棟梁として将来を嘱望されていたにも関わらず、この桜図を仕上げた直後にわずか２６歳で早世してしまったのです。『本朝画史』では、「画の清雅さは父に勝り、長谷川派の中で及ぶ者なし。父の画法を守り（中略）、人物・禽獣・花草に長じる」と高く評価されていたのに……。
時に等伯５５歳。息子の突然の死というショッキングな出来事に創作どころではなくなり、楓図の制作も一時止まりかけたものの、なんとか己を鼓舞し、力強い楓図を描き上げました。桜図の桜にも増して幹が太く、堂々とした風格の楓の大樹。悲しみを少しも感じさせない生命力に溢れる豪華な楓図は、見る者の心を震わせます。
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