時は戦国、日本の全国各地に割拠していた群雄たちが、天下獲りを狙って激しい戦いを繰り広げていた……と言うのは後世のイメージ。

実際には天下への野望どころか、ほとんどの者が食うに困って、日々の食い物やわずかな土地を奪い合っていたのです（気候変動により、低温と長雨の影響で慢性的な食糧不足に陥っていたとの説も）。

とは言え、織田信長（おだ のぶなが）のように広く天下へ目を向けて、覇道を突き進む者も少なからずいたことでしょう。

伊達政宗（画像：Wikipedia）

今回はそんな一人・奥州の「独眼竜」こと伊達政宗（だて まさむね）のエピソードを紹介。
天下を獲ったら何がしたい？このスケールの大きな問いに、若き英雄はこんな答えを出したのでした。

時は天正13年（1586年）11月17日。伊達の家督を継いで間もない政宗（19歳）が、佐竹氏ら連合軍との戦さ（人取橋の合戦）に臨んでいました。

「のぅ、左衛門よ」

「いかがされた」

政宗は、後見人の鬼庭綱元（おににわ つなもと。左衛門）にこんなことを尋ねます。

「そなた、天下を獲ったら何がしたい？」

「は？」

奥州の地方勢力に過ぎない政宗はもちろんのこと、その政宗に仕える綱元が、そんなことなど考えもしなかったでしょう。

「いや、あまりに気宇壮大なことなれば、考えすらしませなんだ……時に、御屋形様が天下を獲られたら、何をご所望か？」

綱元の逆質問に、待ってましたとばかり政宗は、顔を輝かせて答えます。

「わしか？そうさな、豆飯（まめめし）と塩鰯（しおいわし）、それに芋の子汁（いものこじる）を心ゆくまで食いたいのぅ！」

どんな荒唐無稽の答えが出るかと身構えてみれば、意外な答えに、綱元はちょっと拍子抜けしたかも知れません。

ちなみに豆飯とは大豆の炊き込みご飯、塩鰯はイワシの塩焼き、そして芋の子汁は里芋（芋の子）と大根を入れた味噌汁。別に天下など獲らなくても、日常的に食べられるありきたりなメニューです。

ご馳走もいいけれど、いつもの食事がやっぱり一番？（イメージ）

「……ま、それもこの修羅場を生き抜ければ、じゃがの」

人取橋の戦いは伊達勢7,000に対して、佐竹ら連合軍はおよそ30,000。実に4倍超の戦力差でした。

何としてでも伊達を潰そうと目論む諸大名らの執念がうかがえます。

「生きて帰れたら、たんと豆飯など進ぜましょうぞ」

「楽しみにしておるぞ……いざ！」

果たして伊達勢は敗れ、殿軍(しんがり)を務めた鬼庭左月斎(さげつさい。鬼庭良直、綱元の父)は討死。政宗・綱元らは命からがら逃げ延びました。

このまま追撃したい佐竹勢でしたが、陣中での混乱や北条氏に背後を衝かれるなどの懸念から撤退。命拾いした政宗はやがて捲土重来を果たし、奥州の雄に成り上がります。

多くの家臣たちと共に味わいたかったであろう豆飯は、少し塩加減が狂ってしまったかも知れません。

以上、人取橋の合戦に臨んだ伊達政宗のエピソードを紹介してきました。

よく「生きて帰れたら、好きなモノを腹いっぱい食うんだ」という話（たいてい死亡フラグ）は聞くものの、「早く天下を統一して（泰平にして）、好きな豆飯など腹いっぱい食うんだ」という発想はかなりユニークですね。

“ずんだ”や笹かまぼこ、仙台味噌など多くの料理・食材を考案したと伝わる政宗（画像：Wikipedia）

結局のところ天下統一こそ叶わなかった政宗。しかし戦国乱世を生き抜き、存分に料理を楽しんだと言います。

よく「仕事の後の飯は旨い」などと言うように、政宗も政務の後で好きな豆飯など心行くまで堪能したことでしょう。

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan