「桶狭間の戦い」おさらい

戦国時代の有名な戦いに、1560年5月19日に起きた桶狭間の戦いがあります。

この戦いは日本史上最大の逆転劇と呼ばれており、織田信長が今川義元を討ち取った有名なものです。しかしその一方で、多くの謎が現代にいたるまで残されたままです。

本稿では、それらの謎を追ってみます。

まず桶狭間の戦いの経緯ですが、もともとは今川義元が5月12日に尾張へ侵攻したことがきっかけでした。

今川義元といえば海道一の弓取りと称えられたほどの武将で、政治力にも優れていたと言われています。その彼が西に軍勢を進めて、三河から尾張に向けて侵攻したのです。

静岡駅前の今川義元像

この時の今川勢は数万に及びました。さすが、駿河・遠江・三河を支配していただけのことはある大軍勢です。これに対して侵攻を受けた織田信長の軍勢は数千ほどで、勝敗は明らかなように思われました。

最初は清州城で沈黙していた信長ですが、しかし彼は5月19日に出陣して、同日の午後には一気に今川義元を討ち取ります。これが桶狭間の戦いです。

愛知県清須市の清州城

では、この戦いにおける謎とは何でしょうか。

そもそも、今川義元は一体何を目的にして進軍していたのかがはっきりしません。

一般的な説としては、義元は京に入って政権掌握を目論んでいたのではないかというものがあります。つまり上洛ということですが、それにしてはタイミングがおかしいです。

この時点で、彼が天下人となることを目論んでいたというのは不自然です。大体、尾張を通過して京に向かうとしても、その途中にはたくさんの勢力が控えており簡単に抜けられるものではありません。

よって考えられるのは、彼は最初から信長を倒すことを目的にしていたということです。そうして尾張平定を目指していたのではないかというのが、最近の定説になっています。

織田信長と今川義元の銅像（名古屋市の桶狭間古戦場公園）

また、当時の兵力についても不明な点があります。今川の戦力は『信長公記』では4万5千、『甲陽軍艦』では2万などとされておりよく分かりません。

ただこれについては、桶狭間の戦いの時点で今川の本陣にいたのは数千の兵であり、信長と激突した際の兵力差は大差なかったのではないかと言われています。

【後編】では、さらに桶狭間の戦いが起きた場所の謎、また信長の戦術の謎について解説します。

参考資料
『オールカラー図解 流れがわかる戦国史』かみゆ歴史編集部・2022年

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