千年の都と呼ばれる京都。桓武天皇が「葛野」と呼ばれた土地を平安京と名づけ、遷都したのが延暦一三年（７９４）。

　当時、渡来系氏族の秦氏（前号参照）によって土地の開発が進められていたとはいえ、葛野の由来が葛（桂）の木が青々と生い茂るところとされる通り平城京（現奈良市）と比べると、まだまだ辺鄙な土地だった。

　桓武天皇はなぜ、そのような新開地に遷都したのだろうか。知っているようで知らない平安京の謎に挑んでみよう。

　なぜ平安遷都したのか

　桓武天皇が平城京を廃都にしたのが延暦三年（７８４）。奈良時代の政治の腐敗や後に「南都」と呼ばれる仏教勢力と政治を分断するのが廃都の理由とされ、そこに謎はない。

　天皇はまず山背国乙訓郡長岡京（現京都府長岡京市）に遷都。都の東を桂川（淀川の上流）が流れ、かつ古山陰道なども通り、水運と陸運ともに恵まれ、交通の要衝だった。

　ところが、一〇年めの延暦一二年（７９３）正月二一日、急に「（長岡）京を壊たん」（『日本紀略』）と欲し、別の建物（ 東院）に入り、宮殿の解体に着手。早くもその翌年、同じ山背国の葛野に遷都した。

　慌てている様子が窺える。なぜ急いだのか、そこに謎がある。

　通説では、その理由を早良親王の祟りとしている。彼は天皇とは同腹の弟。皇太子に立てられたが、延暦四年（７８５）に長岡京で天皇の側近である藤原種継が暗殺され、その関与を疑われた。

　結果、皇太子を廃され、淡路国へ送られる途中、飲食を絶って死んだ。彼への嫌疑は冤罪だったという。

　冤罪になった理由はいくつかあるが、種継の暗殺事件に絡んで安あ殿て親王（桓武天皇の皇子で後の平城天皇）を皇太子に立てようとする勢力の犠牲になったとの見方が有力だろう。

　いずれにせよ、こうして早良親王が怨霊になったという噂が長岡京で囁かれ出した。

　天皇がこの祟りを恐れたのは確かだ。まず長岡京の解体を決意する一年前（７９２年）の六月一〇日、病気がちだった安殿親王の病状が悪化し、卜定の結果、早良親王の祟りだと判明したこと。

　さらに二二日には大洪水が長岡京を襲ったこと。この自然災害も祟りと考えられたのだろう。

　しかし、桓武天皇はただ祟りを恐れただけではない。長岡京にはそもそも水害が起こりやすい弱点があり、それが現実のものとなって、安全な都への遷都を急がせたと考えられる。

　とはいえ、遷都には巨額な予算が必要なため、スポンサーがいなければ決意しなかったのではなかろうか。

　そのスポンサーが桂川一帯を本拠とする秦氏。彼らは渡来した五世紀頃から朝鮮半島由来の殖産事業で朝廷に仕え、財を成していた。

　天皇の母が渡来系の一族の娘（ 高た か野のの新に い笠がさ）ということもあり、その親近感もあって秦氏の力を頼りにしたのだろう。

　遷都の地がなぜ葛野だったのか――そこが秦氏の勢力圏だったからだ。現代流にいうなら、その財力を最大限に活かし、秦氏が本拠地に首都を誘致したといえよう。

　平安時代半ばの史料『天暦御記』によると、大内裏（天皇の居所である内裏と諸官庁が置かれた一区画）は、もともと秦河勝の居宅跡で、紫宸殿（内裏の正殿）前庭の橘の木もその邸宅にあったものだという。

　河勝というのは飛鳥時代の人で京都最古の寺である広隆寺を建立したことで知られる（前号参照）。『天暦御記』は遷都から一五〇年ほど経ったあとの史料だから、書かれた内容が史実かどうかは微妙だが、遷都に秦氏の尽力があったことを窺わせる話ではある。

　しかも、葛野に遷都しても長岡京にあった桂川の港はそのまま使えるから水運の便は保てるし、葛野の東には琵琶湖があり、その水運も活用できる。

　それにも増して、琵琶湖沿いには、桓武天皇が尊敬する天智天皇が営んだ大津京（滋賀県大津市）もあった。

　こうして遷都の年の一〇月に詔を発し、新たな都を「平安京」と名づけ、それまで平城京の北にある平城山の「背」に当たる国でしかなかった「山背国」を「山城国」と改めたのである。

■遷都から１５０年後に過疎と過密地域に二分

　平安京はどのように造営されたか

　平安京は東に賀茂川、西に桂川に挟まれた平地に造営された。およそ東西が四・五キロで南北が五・二キロ。

　その中心となるのが道幅八四メートルの朱雀大路だ。大内裏南の朱雀門から南へまっすぐ伸び、平安京そのものの出入口である羅城門へと通じる。

　平安京造営の基準となる街路である朱雀大路を平地のどこに線引きするのか。まずは、そのことから都造りは始まったといえる。

　では、どうやって線引きしたのか。京都の北に標高一〇〇メートルほどの小高い山があり、船岡山と呼ばれる。

　その山頂から南へほぼまっすぐに線引きした街路が朱雀大路。つまり、船岡山こそが平安京の起点といえる。

　なお、朱雀大路は現在の千本通りに当たり、現京都市街を南北に貫く中心街路の烏丸通りより、かなり西に位置していた。

　現在の堀川が賀茂川だったのか？

　現在の京都市街のほぼ中央部を南北に流れる堀川（運河）の川筋はもともとの賀茂川の流路だったとされてきた。平安京造営の際、大工事の末にそれを南東に曲げ、現在の流れにしたというのが通説だった。

　ところが、一九七〇年代の半ばから始まった市営地下鉄の工事の際に岩盤の尾根が見つかり、賀茂川が今の堀川の場所を流れていたなら、その尾根を乗り越えねばならず、現在、つけ替え説は否定されている。

　その後の平安京

　一〇世紀半ば頃、学者の慶滋保胤が書いた随筆『池亭記』から、朱雀大路の西、すなわち右京が廃れ、逆に東の左京が栄えて、特に四条より北側に貴族の家が立ち並んでいたことが分かる。遷都後一五〇年ほどで、平安京が過疎と過密の両地域に二分されてしまったのだ。

　なお、天皇が住む内裏は何度も火災に見舞われ、鎌倉時代に炎上したのを機に再建されなくなり、天皇は里内裏（仮の内裏のことで摂関家の邸宅などがあてられた）に住んだ。

　南北朝時代の終わりに里内裏だったところが御所となり、明治天皇が東京へ遷るまで五〇〇年近く続いた。

跡部蛮（あとべ・ばん）１９６０年、大阪府生まれ。歴史作家、歴史研究家。佛教大学大学院博士後期課程修了。戦国時代を中心に日本史の幅広い時代をテーマに著述活動、講演活動を行う。主な著作に『信長は光秀に「本能寺で家康を討て！」と命じていた』『信長、秀吉、家康「捏造された歴史」』『明智光秀は二人いた！』（いずれも双葉社）などがある。