ビートたけし（７６）が嘆いている。

「３月２７日放送の『世界まる見え！テレビ特捜部』（日本テレビ系）で、“靴のヒモを縛ろうとして１回転したとき、俺はもう、芸能界辞めようと思った”と自身の老いについて、冗談ながらに話していたんです」（芸能記者）

　番組では、所ジョージ（６８）、特別ゲストで出演した明石家さんま（６７）を相手に、爆笑トークを繰り広げるも、どこか後ろ向きなたけし。

「たけしは、“タモリ（７７）を見てると安心する。衰えたな……って。自分も同じくらい衰えてる”と漏らしていたんです。相当、自信をなくしている様子でしたね」（前同）

　そのタモリは、４０年間続けていた『タモリ倶楽部』（テレビ朝日系）の放送が終了。終活への準備かと噂されたが、たけしも、現在のレギュラーは、前出の『世界まる見え！』を含め３本と、最盛期に比べると存在感は薄まりつつある。

「テレビ局も不況で金がない。本音はギャラが高額なたけしさんを切りたいんです。これまでギャラについて、たけしさんが口出しすることはありませんでしたが、２０２０年２月に再婚してから金に関してうるさくなったことも、局側にとっては悩みの種のようです」（テレビ局関係者）

　その背景には、こんな事情があったという。

「離婚した際に、前妻に財産２００億円を分与したと報道されたこともありましたが、前妻はこれを否定。ただ、かなりの金額を渡したとか」（前出の芸能記者）

　また、再婚を機に、弟子であるたけし軍団とも疎遠になっているという。

「たけしさんは事務所から独立し、個人事務所を設立。以来、テレビで軍団と共演することも、ほとんどなくなりました。アマゾンプライムで放送が始まったリメイク版の『風雲！ たけし城』にも、軍団メンバーの出演はなし。現在は、お互いに“一定の距離”を保って活動しています」（芸能プロ関係者）

　この続きは現在発売中の『週刊大衆』４月２４日号で。