日本は借金大国で、国債残高は１０００兆円を超えており、ＧＤＰの２倍。これは、国民一人あたり１０００万円超の借金をしている計算になる――。多くの国民がこんな話を聞いたことがあるはずですが、これはバカげた話なんです。

　さらに言えば、こうした言説が広く信じられているため、日本の成長が停滞しているわけです。

　確かに、一般の家庭が借り入れを行えばそれは借金になり、毎月返済していかなければなりません。企業だってそう。銀行から借り入れをしたら、それを返済する必要がありますし、資金繰りが厳しくなって、さらに銀行に追加融資を求めても融資してくれなければ倒産となります。

　ただ、国家の場合は家庭や企業とは根本が違う。それは国家が「通貨発行権」を持っているからです。予算が足りなければ「国債」を発行し、日銀を通じてお金を作り出すことができるんです。

　政府の借金である「国債」が積みあがると、日本が倒産（デフォルト）すると考える人もいますが、これも間違いです。「自国通貨建て（日本なら円）」で国債を発行している限り、倒産はありません。

　たとえば政府が１０００億円の国債を発行して予算を執行すると、何が起こるか？　それは１０００億円分の通貨が民間に供給されることを意味します。日本はデフレを脱却したいわけですから、このことの何が問題なのでしょうか。

　逆に、増税を行って１０００億円を回収したら何が起こるか？　民間の資金が１０００億円消えてしまうわけです。驚くかもしれませんが、こうした因果関係は財務省や日銀も認めています。私は、こうした点を国会で何度も質問してきましたから。信じられないという方は、私のユーチューブチャンネル『西田昌司チャンネル』を見てください。

■何が今の日本経済を停滞させているのか？

　では、何が今の日本経済を停滞させているのか？　それはやはり景気の低迷なんです。昭和の高度経済成長期は、民間企業が借金をして、どんどん投資を行いました。当時は国債の発行量も多くなかった。なぜなら、民間が自ら借金をして投資をして、経済を回していたからです。景気が良くなると、税収も増えます。なので、政府の予算も税収でまかなえるため、わざわざ国債を発行する必要がなかったんですね。

　ところが、バブル崩壊後、日本経済は一気に低迷します。そして、平成８〜９年頃に不良債権処理を行います。不良債権処理とは、民間負債を一気に減らすこと。当時、約２００兆円の負債を減らしたんですが、それは、前述したように民間の貯金が２００兆円減ることと同じなので、さらに不景気になってしまったんです。

　にもかかわらず、政府は景気対策の補正予算をわずか数十兆円しか出さなかった。これじゃ焼け石に水ですから、効果はなかった。さらに、補正予算をバラまいても効果はないという誤った認識も生まれたんです。仕組みをきちんと理解して、十分な景気対策を行っていれば、バブル以降の失われた数十年はなかったのに、不幸なことです。

　日本が復活するためには、かつてのように民間企業が積極的に投資を行い、経済を回すようになることが理想です。ただ、デフレという先行きが不安な状況下では、民間企業も内部留保ばかり増やして投資をしたがりません。だからこそ、政府主導で長期的な計画を打ち出して、投資を促すしかないわけです。

　私が考える日本復活の策は「新幹線を全国に張り巡らす」「高速道路のミッシングリンク（未整備区間）の解消、および４車線化」「子育てのための財政出動」等です。政府が、こうした巨大な事業をドカンと打ち出せれば、日本経済は必ず輝きを取り戻します。日本再生を実現するために、戦い続けますよ！

西田昌司（にしだ・しょうじ）
１９５８年生まれ。京都府出身。参議院議員（自由民主党所属）。滋賀大学経済学部卒。税理士、京都府議会議員を経て２００７年に参議院に初当選。日本再生に向けた国会での言動が、ＳＮＳで話題に。