世渡り上手で戦国を生き抜く

水野信元 みずの・のぶもと
［寺島進 てらじますすむ］

織田家に味方する三河の国人領主。家康の母・於大の兄。乱世を渡り歩いた度胸とズルさの持ち主。時折、信長の代理と称して、家康のもとを訪れては物腰柔らかく脅しをかけ、ビビらせては楽しむ、愛敬のある伯父。

※NHK大河ドラマ「どうする家康」公式サイトより

第3回放送「三河平定戦」で初登場、チンピラみたいな言動に小者感が否めない水野信元（演：寺島進）。

徳川家康（演：松本潤）の伯父でありながら、当初は対立していたものの、やがて織田信長（演：岡田准一）の下で共闘することになります。

信元はどこへ行ったのか？（ずっと信長の下で活躍中）

第4回放送「清洲でどうする！」を最後に姿を見せませんが、その後信元はどうなったのでしょうか。

というわけで今回は水野信元のその後を紹介。三河一向一揆（永禄6・1563～同7・1564年）や姉川合戦（元亀元・1570年）でも活躍していますが、その辺りの「何やかんや」はもう大河ドラマの予習にならないので割愛しましょう。

物語は元亀3年（1572年）12月、三方ヶ原の合戦まですっ飛ばします。

佐久間信盛の讒訴を受け、家康に殺される

武田との戦いにボロ負けする家康たち。歌川芳虎「三河後風土記之内 天龍川御難戦之図」

……三年三方原合戦のときも、援兵として浜松にいたる。天正二年一向の門徒蜂起せしとき、織田信雄が手に属して、長島篠橋の砦をせむ。三年佐久間信盛が讒にあひて、右府の憤をかうぶり、岡崎にのがる。右府使して信元を殺さむと乞れしかば、東照宮にもやむことを得たまはず、信元を喩され三河国大樹寺にをらしめ、十二月二十七日石川数正、平岩親吉がために害せらる。大英鑑光信元院と號す。刈屋の楞厳寺に葬る。室は松平内膳正信定が女。

※『寛政重脩諸家譜』巻第三百二十八　清和源氏（満政流）水野

水野信元は武田信玄（演：阿部寛）の侵攻に苦しむ甥っ子・家康への援軍として浜松までやってきました。

……信長公御家老之衆　佐久間右衛門　平手甚左衛門　水野下野守大将として御人数遠州浜松尓至参陣之處……

※『信長公記』巻五　元亀三年（1572年）霜月下旬

夜戦を主張する家康らに対して信元は籠城戦を主張。果たして出撃していった家康らに代わって浜松城を守り、窮地を乗り切ったと言います。

その後は天正2年（1574年）の長島一向一揆で織田信雄（おだ のぶかつ。信長次男）に従って武功を立てる、また天正3年（1575年）長篠の合戦に参陣するなど、織田家中において小さからず貢献した信元。

信元を讒訴した佐久間信盛。「長篠合戦図屏風」より

しかしそれを妬んだ佐久間信盛（演：立川談春）が信長に「水野は武田勝頼（演：眞栄田郷敦）と通じている」と讒訴。真に受けた信長が処刑を命じると、信元は甥っ子・家康の元へ逃げ込んだのでした。

「なぁ。右府（信長）殿にとりなしてくれよ！」

古来「窮鳥の懐に入れば射られず（切羽詰まった者が助けを求めてきたら、殺しにくい）」とはよく言ったもの。家康も何とか伯父を庇いたかったでしょうが、そうは信長が卸しません。

とうとう圧力に屈した家康は天正3年（1575年）12月27日、石川数正（演：松重豊）と平岩親吉（演：岡部大）に命じて信元を殺害させたということです。

終わりに・信元の死による波紋

これを聞いて怒ったのが信元の義弟であり、家康の継父でもある久松長家（演：リリー・フランキー。久松俊勝）。信長の圧力に屈した情けなさに愛想を尽かして出奔してしまいました。

於大の方。たとえ我が子であろうと、兄を殺した怨みは消えない。

また、信元の妹で家康の母である於大（演：松嶋菜々子）も石川数正らを怨み、これがこじれて後の築山殿事件（※）や数正の出奔につながったとする説もあります。

（※）信長が家康に対して、正室の瀬名（演：有村架純。築山殿）と嫡男・徳川信康（演：細田佳央太）を武田との内通容疑で処刑させた事件。

果たしてNHK大河ドラマ「どうする家康」では水野信元がどんな最期を遂げるのか、そもそも再登場するのか。今後も目が離せませんね！

※参考文献：

『寛政重脩諸家譜 第二輯』国立国会図書館デジタルコレクション 『信長公記』国立公文書館デジタルアーカイブ 大石泰史 編『シリーズ・中世関東武士の研究 第二七巻 今川義元』戎光祥出版、2019年5月 戦国史研究会 編『論集 戦国大名今川氏』岩田書院、2020年3月

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