７９歳の現在もテレビ界の第一線で活躍するスーパーテレビキャスター・草野仁。その伝説と生涯現役の秘密に迫る後半戦。草野伝説の一つに、「司会する番組は長寿番組になる」というものがある。たとえば、１９９３年に始まった平日午後の帯番組『ザ・ワイド』（日本テレビ系）。草野も企画から積極的に参加し、芸能スキャンダルではなく、社会問題に鋭く切り込む画期的なワイドショーとして１４年半も続いた。

■『ザ・ワイド』2年目に松本サリン事件が発生

「番組開始２年目に松本サリン事件が発生します。謎が多かったこの事件について、私もいろいろな報道番組を見ていたのですが、解説をしている大学の先生たちの言っていることが、よく分からなかった。それもそのはずで、その方たちはサリンを化学式では知っていても実際に見たこと、触れたことは、ないわけです。そこで我々の番組では、アメリカからカイル・オルソンという毒ガス兵器の専門家に来てもらいました。オルソン氏は事件現場を調査した後に言いました。“なぜ松本サリン事件が起きたか分かりますか？　松本がテストの地として選ばれたからです。テストをやったということは次に必ず本番がある。狙われるのは東京の閉鎖空間です”と。

　さらに翌年の３月、イギリスの『サンデー・タイムズ』という新聞に、オルソン氏のリポートとともに“必ず今度は東京であるだろう”という記事が掲載されました。あの、おぞましい地下鉄サリン事件が発生したのは、それから１日もたたないタイミングでした」

　事件発生後、犯人が特定されていない段階で、オウム真理教の幹部はテレビに出演し、自分たちに向けられた疑惑を否定していた。

「『ザ・ワイド』では、上祐史浩氏や科学技術省大臣だった村井秀夫氏がオルソン氏と対た い峙じ します。そこで村井氏は、“我々のプラントではハステロイを使っている”と漏らしたんです。すると、オルソン氏は“ハステロイを使っているということはサリンを作っているということだよ！”と指摘しました。その後、村井氏は教団の施設前で刺殺されました。真実に最も迫っているのは我々の番組、という絶対的な自信がありました。当時は夜に特番もやったんですが、３６.８％という高視聴率を記録しました」

■アンミカから“トップモデルの食事”と

『ザ・ワイド』終了後、２００８年に始まり、現在は特番として番組が続く『主治医が見つかる診療所』（テレビ東京系）など、草野が息の長い活躍を続けられるのは、明晰な頭脳と頑強で健康な肉体をキープしているからだろう。

「父は精神力や肉体のケアを、ものすごく厳密にやっていた人で、１０２歳まで生きました。“自分は、その域までは届かないだろうな”とは感じながらも、その年代ごとにできる範囲のことを続けています。平均睡眠時間は７時間ほどで、朝の７時には起床します。私なりの健康法は、朝食に野菜いっぱいのサラダを食べることです。トマトやレタス、長芋などいろいろな品目を入れて、味つけに金柑を切ったものを足したり、タンパク質を摂取するために小さな魚を煮たものを添えることもあります。それを食べるだけで、体が元気になる気がします。ある番組で、私の朝食メニューを紹介したところ、アンミカさんが“トップモデルの食事じゃない”とおっしゃっていました（笑）。それから、なるべく腹八分目を守る。甘いものはたくさん食べないようにする。タンパク質は、どちらかというと肉より魚から。そんな食生活ですね。

　ウェイトトレーニングは今も続けています。毎朝、腹筋を２００回。それから、ダンベルを用いた体操を６種類から８種類ぐらい。最近は右膝の痛みがあって控えているのですが、エアロバイクを４０～５０分程度こいでいました」

■筋トレをセーブした理由

　以前は、もっとハードな筋トレをしていたが、ある人物の助言でセーブするようになったとか。

「都知事だった石原慎太郎さんをインタビューする機会が、たびたびございました。あるとき、“草野君はまだコレ（ダンベルを持つポーズ）やっているのか？”と言われたので“ええ、やっていますよ”と答えました。すると“人間、６０歳を過ぎたら血管がプチッとイクこともあるぞ”と忠告をいただいたんです。確かに大会に出ることが目標でもないので、それ以来、負荷は軽くしています」

■ストレスをためない

　食事に気を遣い、体を鍛えるだけではなく、ストレスをためないことも健康の秘訣だという。

「お酒は弱いのですが、カラオケをしたり、音楽を聴いたり、映画を観たり、ストレスはうまく発散できているのかなと思います。それから、長年やっている競馬も精神衛生上、プラスになります。テレビで見ていると平常心が戻ってくるという実感はあるんです。仮に負けてもです（笑）。馬券の買い方はいろいろですが、最近は、軸馬を決めて、それが２着まで来てくれれば馬券が当たりとなる『馬単マルチ』を買うことが多いです。イクイノックスのような人気馬であっても、２着の馬が人気薄だったり、イクイノックスが２着に来て１着が人気のない馬だったりすると、けっこうな高配当が出ることもある。それが面白いですね」

■頭のトレーニングも

　また、司会者、アナウンサーとしては、日々の頭のトレーニングも必須だろう。

「好きな競馬で脳トレをやっています。ＪＲＡの競馬場が全国に１０あり、それぞれの最高収容人数が記録に残っています。東京競馬場は１９万６５１７人。これは、バブルだった１９９０年のダービーでアイネスフウジンが勝ったときです。中山競馬場は同じく９０年の有馬記念で１７万７７７９人。武豊騎手が乗ったオグリキャップのラストランあのときです。このように全部を覚え、ときどき復唱しているんです。それから、やはり正しく丁寧な日本語を使いたい。そのために、ふだんから会話をレベルアップし、放送で使える日常会話を形作れるよう心がけております」

■『世界・ふしぎ発見！』の総合司会を勇退して

『世界・ふしぎ発見！』（ＴＢＳ系）の総合司会を勇退するも、“生涯現役”を貫く草野氏は、これまでの人生を、このように述懐する。

「振り返ると、大学受験も一度失敗して２年目に合格した。ＮＨＫでは、記者志望は通りませんでしたが、アナウンサーとして評価をいただいた。ＮＨＫをやめて担当した朝の番組では、視聴率１位にはなれなかったものの、次の『ザ・ワイド』で持ち直すことができた。負けても、諦めないで、その後に勝つ。それを繰り返してきました」

　高いプロ意識を誇り、おごらずに努力を重ねてきた姿勢こそが、７９歳の草野氏を輝かせているのだ。

■まだある！ 草野仁「生涯現役」伝説

陸上　中学、高校は陸上部で、中学２年で全国レベルの１００メートル１１.２秒という記録を出した。しかし、父が「おまえはスポーツマンには向いていない」と退部届を提出。

剣道　大学時代に父に勧められ、半ば強制的に始めたが、全身運動であり、疲労感も心地よく、継続。二段を取得した。父親になってからは、自分の息子にも学ばせたという。

相撲　長崎時代、テレビで全取組を見るほど相撲好きで、見るうちに、やり方も覚えた。大学４年時に国体の長崎県大会で優勝し、代表選手に選ばれたが、卒論のため辞退。

歌唱　歌も、かなりの腕前。２０１０年の『第２３回　オールスター芸能人歌がうまい王座決定戦スペシャル』（フジテレビ系）で優勝経験がある他、CDデビューもしている。

プロレス　米プロレス団体WWEの大ファンであることも有名。２００８年の日本ツアーの際には、レジェンドレスラー、フリック・フレアーからチャンピオンベルトを贈呈された。

愛犬　大の愛犬家。息子たちが独立した時期からミニチュアダックスフンドを飼育。散歩をはじめとする日々の犬の世話、犬への愛情がアンチエイジングになっていると語る。

くさの・ひとし　１９４４年２月２４日生まれ。満洲・新京出身。テレビキャスター。１９６７年にNHK入社。主にスポーツアナウンサーとして活躍し、８５年にフリーとなる。現在は、『世界ふしぎ発見！』（TBS系）、『太陽生命Presents 草野仁の名医が寄りそう！カラダ若返りTV』（BS朝日）などに出演中。