大谷翔平（２８＝エンゼルス）の豪打が止まらない。「ミスター・ジューン」と称されるほど大得意の６月に入ると、打率.３８９、９本塁打、２０打点（６月２０日時点・現地時間＝以下同）と大爆発。

　今季はここまで、打率.２９５、２４本塁打、５８打点という異次元の成績を残し、本塁打と打点部門では、ア・リーグのトップを走っている。

「本塁打王どころか、三冠王も狙える位置につけています。二刀流で、この数字を叩き出しているわけですから、こんな選手は二度と出てこないでしょう」（スポーツ紙記者）

　ＭＬＢオールスター・ゲームの中間発表でも、指名打者部門でファン投票１位を獲得するなど、日米のスーパースターに上り詰めた大谷。彼が次々と打ちたてる大記録に、毎日のように驚かされているが、そもそも、なぜこれほどまでに、本塁打を量産することができるのか。

　今回は、そんな素朴な疑問を、専門家たちの力を借りつつ、検証してみた。

　まずは、そのパワーの源である肉体の秘密から。

　現役プロ野球選手らも通う『アスリートゴリラ鍼灸接骨院』の院長で、『ホンマでっか!?ＴＶ』（フジテレビ系）の運動機能評論家としても活躍する高林孝光氏は、その秘密を「足・体幹・腕とバランスよく鍛えていること」だとして、こう続ける。

「大谷君がメジャー挑戦後、分裂膝蓋骨で手術したことがありました。膝のお皿が割れてしまう病気で、太ももの前の筋肉が強すぎると発症します。よく走り込みが大事と言いますが、そうしたトレーニングを繰り返していると、足だけが強くなり、膝蓋骨の癒合不全が起きやすくなるんです」

　かねてより、分裂膝蓋骨だったという大谷。日本ハム時代から、左膝を気にしていたそうだが、この故障を機に、パワーアップを果たしたという。

「手術後、彼の体は劇的に変化しました。ユニフォームを脱いだ姿を見ると一目瞭然ですが、足だけでなく、体幹と腕もよく鍛えられています」（前同）

■さらなる高みを目指す大谷

　また、大谷の肉体は、強さだけでなく、しなやかさも兼ね備えているという。

「もともと体が柔らかかった大谷君ですが、そこへ筋トレを加えることにより、体を回せる角度が、ずっと広がりました」（前同）

　体の可動域が広くなればなるほど、効率よくボールをスタンドまで運ぶことができるようになるのだ。

　こうした“ホームラン量産ボディ”を作り上げるには、過酷なトレーニングを積まなければならない。

　その点、大谷は、「オフでも、午前中ぶっ続け６時間の筋トレを実践している」（前出のスポーツ紙記者）というほどの練習の虫。

　今年開催された「第５回ＷＢＣ」でも、チームメイトだったラーズ・ヌートバー（２５＝カージナルス）は、

「（大谷は）試合後でも、必ずベンチプレスとスクワットを５回５セットやった後に、筋トレのデッドリフトで５００ポンド（約２２７キロ）を簡単に上げる」

　と、驚嘆していたという。

　ただ、重量を上げ、大きな筋肉を作るだけではない。

「大谷君は、マッサージなどではケアできない、体の深部にある小さな筋肉、いわゆるインナーマッスルもしっかり鍛えています」（前出の高林氏）

　外側だけでなく内側も鍛え抜かれた体に、技術が加わることで、“規格外のホームラン打者”大谷翔平が完成するのだ。

　現役時代に２０００本安打を達成し、引退後はコーチとしてイチローや丸佳浩（３４＝巨人）など、稀代のヒットメーカーを育てた野球評論家の新井宏昌氏は、秘密をこう話す。

「今季、大谷はバットを１インチ（約２.５４センチ）長くしました。開幕当初、彼らしくない打撃が続いていたのは、まだバットに対応できていなかったから。１インチと簡単に言いますが、その差は本当に大きい。長いバットを自在に扱えるようになったことが、本塁打につながっていますね」

　６月２６日発売の『週刊大衆』７月１０日号では、野球に関するニュースを多く掲載している。