私たちの研究結果は、大きな体が過酷な状況に直面したとき有利だった可能性を示しています　こう語るのは、論文の筆頭著者で、オハイオ州立大学地理学准教授のアルバロ・モンテネグロ氏だ。

　東ポリネシアの大部分は熱帯気候だが、ニュージーランドを含めた南部の3分の1は、温暖から冷涼な温帯気候に属している。

　この気候が、ニュージーランドが地球上で、人間が最後に定住した居住可能な場所のひとつだった理由の説明になるかもしれない。最初の入植者たちは、14世紀にニュージーランドにやってきた。

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・過酷な移動を生き抜くには、エネルギーを体に蓄える必要があった
　体の大きさが、航海中の体温調節のためのエネルギー消費にどのような影響を与えたかを評価するため、研究者たちは3つの体型を検討した。

　ひとつは、現代のポリネシア人によく似た体型、ふたつ目は、もっと体重が重い体型、3つ目は、体重が重く、皮下脂肪もぶ厚い体型だ。

　風や海流に基づいて1日に進める距離を推測できる、航海シミュレーションモデルを使って、気温や風など考えられる環境条件を組み合わせ、タヒチからニュージーランドまで航海するのに体温を維持するために必要なエネルギーを計算した。

　研究者たちは、これをハワイへ航海する旅（およそ23日間）に必要なエネルギーと比較した。そして、体温を維持するためには、1日あたり平均965kcalが余分に必要になることが明らかになった。

　必要な追加エネルギーすべてを、脂肪を燃焼させることでまかなうとすると、ニュージーランドへ航海した人たちは、25日間の旅を通して、平均5.9ポンド（およそ2.6kg）の体重を失うことになる。

　この差を、筋肉量だけで補うとすると、全体重の減少はおよそ13.3ポンド（6kg）になる。