この冬まで続いたラニーニャ現象の影響で、例年より気温が高いと予測されている今夏。酷暑の夏中高年の生命が脅かされる危険な季節が、まもなくやってくる。

「オーストラリアの研究グループが、高温と心血管疾患との関連性を調べたのですが、そのデータによると、気温が１度上がると、脳卒中死が３.８％、心筋梗塞などの冠動脈疾患死が２.８％上昇するという衝撃の結果が出ているんです」（医療ジャーナリスト）

　その主な原因は「夏血栓」にある。気温が高くなると、大量に汗をかき、血中の水分量が不足して、血栓ができやすくなる。血栓で血流が止まれば、脳卒中（脳梗塞が代表的な症状）や心筋梗塞の要因になるのだ。

　こうした酷暑の突然死を防ぐには、どうすればよいのか。

■水分補給、酒の適量は

　まずはこまめに水分を補給して血栓を防ぐことだ。日中はもちろん、就寝前のコップ１杯の水は、習慣化してほしい。

　また、気をつけたいのが、帰宅後や酒席で、最初に、つい飲みたくなるキンキンに冷えたビールだ。

「体内の水分が不足している状態で冷えたビールを飲むと、アルコールの利尿作用で体が脱水症状になることも。暑い夏は５００ミリリットル程度はすぐに汗で失ってしまうので、血液は１割ほど濃くなり、血栓もできやすくなるんです。統計データでは２〜３杯と飲み進めるほど、心筋梗塞の死亡リスクが上がります」（前同）

　この話を受け、新潟大学名誉教授で、健康問題に詳しい岡田正彦氏は、こう助言する。

「毎日、ビールをレギュラー缶で１本程度のアルコールを摂取している人は、心筋梗塞、脳卒中ともに、まったく飲まない人に比べて死亡率が低下するという統計データがあります。しかし、それ以上は要注意ですね」

■焼肉やステーキは？

　夏バテを予防しようと、スタミナ補給を目的とする食事にも大きな落とし穴が。焼肉やステーキなどの肉類ではなく、魚にすべきだという。

「血液粘度といって、コレステロールや中性脂肪を作りやすい肉類ばかり食べていると、血液が一般に言うドロドロの状態になりかねません。夏の栄養源としては、魚が最適です」（同）

■サウナや水風呂も注意

　また、汗を流せてスッキリすると、近年、愛好者が増えているサウナや水風呂にも、注意が必要だ。

「サウナを出て、急に冷たい水につかると、血管が急激に縮小し、脳卒中や心筋梗塞のキッカケになります」（前同）

■血圧が下がりすぎると…

　最後に、高血圧のシニアの人に、岡田氏がこう言って警鐘を鳴らす。

「７０代以上で降圧剤を服用している人は主治医とよく相談してください。高齢者の場合、血圧が下がりすぎると、脳が虚血状態に陥って、脳卒中のリスクを高めます。特に、血圧が下がりやすい夏は、高齢者がトイレなどで、この状態に陥り、突然死する例も、けっして少なくないんです」

　正しく対処すれば、脳卒中や心筋梗塞も怖くない！