夏の暑い日に恋しくなるのが、キンキンに冷えたビール！　そして、そのお供に欠かせないのが、アツアツの焼き鳥だ。

　今回は、４７都道府県の中から、有識者による『日本大衆メシ審議委員会（ＪＭＴＣ）』が、“ご当地焼き鳥”をリストアップ（最終ページを参照）。本文では、上位十傑を紹介しよう。

　焼き鳥といえば、鶏肉を串で焼いたものを想像してしまうが、それは間違い。本誌連載でおなじみのフードジャーナリストで、「日本やきとり文化振興協会名誉顧問」を務める、はんつ遠藤氏は、こう解説する。

「昭和３０年代に食肉用の鶏のブロイラーが誕生するまで、鶏肉は高級品で、めったに手に入りませんでした。そこで、鶏肉の代用として、豚、牛、野菜などの多種多様な具を使った串焼きが誕生し、それらを総称して、焼き鳥と呼ぶようになりました」

■うずら肉を使った逸品

　さあ、焼き鳥の歴史を知ったところで、さっそく１０位を発表しよう。トップバッターを飾るのは『豊橋焼き鳥』（愛知県）だ。愛知県は、三大地鶏の名古屋コーチンが有名だが、豊橋地域には独自の焼き鳥があるという。

「日本一のうずらの生産地である豊橋では、うずら肉を使った焼き鳥をよく食べています。小ぶりで優しい味わいの“うずらの姿焼き”や、炭火で香ばしく焼いた“殻つきのうずらの卵串”など、珍しい具も多いんです」（前同）

■飲んべえにはたまらない

　第９位には、『長門焼き鳥』（山口県）がランクイン。王道の鶏肉を使った焼き鳥で、特筆すべきは、その鮮度。全国の居酒屋を取材する、酒場案内人の塩見なゆ氏は、次のように言う。

「漁師町の長門では、魚のアラをエサにした養鶏が盛んで、文字通り、産地直送の肉を使った焼き鳥が食べられます。中でも砂肝、ハツ（心臓）、レバー（肝臓）などの内臓系の鮮度は別格。シンプルに塩、コショウで味つけされていて、これが地酒とよく合うんです」

　飲んべえには、たまらない組み合わせだ。

　第８位には、『伏見焼き鳥』（京都府）が選ばれた。以下は、京都府在住の本誌読者からの情報だ。

〈観光名所の伏見稲荷の参道では、国産スズメの丸焼きが食べられます。濃厚なタレでパリッと焼いて、仕上げにピリ辛の山椒をかけた、クセになるおいしさ。季節限定で、数に限りがある希少グルメなので、ぜひ一度、ご賞味ください〉

■居酒屋では定番！

　さて、前述した通り、焼き鳥は鶏肉だけではない。その代表格が、第７位の『久留米焼き鳥』（福岡県）。

　肉、野菜はもちろん、有明湾で獲れた新鮮な魚介などを串に刺す、地元の居酒屋では定番のつまみで、独自の食文化を形成している。

「中でも珍しいのが、豚の内臓系の呼び方。明治時代、交易で栄えた久留米の町には芸者、車、医者がたくさんいて、“久留米の三しゃ”と呼ばれていました。居酒屋には医者の常連が多く、彼らが、“ダルム（小腸）”などのドイツの医学用語を使って注文した名残りで、その呼び方が使われています」（前出の塩見氏）

　ドイツ語で注文すると、“通”になれるかも!?

■豚肉や魚介を

　第６位に入ったのは、『東松山焼きとん』（埼玉県）。数々のメディアでも取り上げられる、ご当地焼き鳥の代表格である。

「古くから養豚業が盛んな地ゆえに、焼き鳥なのに豚肉を使っています。ジューシーなバラ肉やカシラ肉を炭火であぶって、そこに、ニンニクや唐辛子で作ったピリ辛のみそダレをかけるのが特徴。アツアツの肉汁が口いっぱいに広がって、冷たいビールが進みます」（前出のはんつ遠藤氏）

　一方、暑い日には、あっさり系が食べたいという人には、第５位の『呉焼き鳥』（広島県）を推したい。広島名物は数あれど、焼き鳥は聞いたことがないと思うかもしれないが、実は、知る人ぞ知る逸品なのだ。

「呉市の焼き鳥店は、店内に大きな水槽があり、新鮮な魚介料理を提供しています。もとは、瀬戸内海の島の出身者が考案したスタイルらしく、今では１０店舗以上の焼き鳥店へと広まりました。焼き鳥の口休めに、刺身を楽しむのもオツですよ」（グルメライター）

■鉄板焼きスタイルも！

　そんな広島県と、瀬戸内海を挟んで反対側に位置する四国地方には、一風変わったご当地焼き鳥が存在する。第４位の、『今治焼き鳥』（愛媛県）だ。

「今治の焼き鳥は、串に刺さない、鉄板焼きスタイル。大量の鶏皮を鉄板にのせて、その上から“重し”と呼ばれる鉄板で押さえつけて、蒸し焼きにします。すると、外はパリパリ、中はジューシーという唯一無二の食感に仕上がって、絶品です」（はんつ遠藤氏）

■ベスト３は？ハイボールとの相性も抜群

　いよいよベスト３の発表だ。第３位は、『豚モツ焼き鳥』（東京都）がランクイン。

「戦後の闇市で、手に入りやすかった豚の内臓を串焼きにしたのが原型といわれています。その名残で、浅草などの下町の店には、今でも“カシラ”や“シロ”といった豚串のメニューが並んでいます」（塩見氏）

　焼き鳥を食べるうえで、タレ派と塩派に分かれるが、この豚モツ焼き鳥には、ぜひタレを選んでほしい。

「戦後のウナギ屋が、かば焼きのタレを転用して、焼き鳥屋を始めたという成り立ちがあり、東京の焼き鳥は甘辛いしょうゆダレが定番になりました。下町の定番“焼酎ハイボール”との相性も抜群です」（前同）

　第２位は、『上田焼き鳥』（長野県）。家庭料理としても親しまれている、上田市民のソウルフードだ。

「通称“美味だれ焼き鳥”と呼ばれていて、鶏肉の焼き鳥に、おろしニンニクが入った特製しょうゆダレを“追いがけ”して食べるのが流儀です。店により味わいも食べ方も異なり、コップに入ったタレにくぐらせて食べるタイプと、焼き鳥に直接タレをかけるタイプの２種類があります。タレ派の人は必食ですよ」（はんつ遠藤氏）

■タレ派と塩派が激突１位に輝いたのは!?

　そして、堂々の第１位に選ばれたのは、『美び唄ばい焼き鳥』（北海道）だ。タレ系の躍進が続く中で、塩系が見事、栄冠を勝ち取った。塩見氏が、その魅力を語る。

「鶏肉、皮、レバーなどの内臓系が１本の串にまとまった、いわばミックス串の焼き鳥です。塩コショウのシンプルな味つけで、各部位の味をダイレクトに感じられるので、焼き鳥好きにはたまらないと思います」

　食事のシメに、かけそばを注文し、その中に焼き鳥を入れて味わうのが“美唄流”とされている。

「岩見沢駅にある『やきとり　三船』では、美唄焼き鳥を具にした、鶏だしのかけそばが食べられます。滋味深いスープに、焼き鳥の香ばしさが加わって、どこかホッとするおいしさ。自宅でも簡単にできるので、ぜひ試してください」（前同）

　ちなみに、タレ派の人には、同じ北海道の『旭川焼き鳥』もオススメ。若鳥の半身を豪快に焼き、各店秘伝のタレで味つけをした、最注目のグルメである。

■自宅で楽しむコツ

　最後に、自宅で焼き鳥を楽しむ際のコツを、塩見氏が伝授してくれた。

「焼き鳥を電子レンジで温めると、ブヨッとした食感になります。温める際は、フライパンかオーブンで焼きましょう。また、スーパーの焼き鳥のタレが甘くて苦手という人は、一度、熱湯で表面のタレを洗い流してから、ウナギのタレなどをかけ直してみてください。格段に、おいしくなりますよ」

　今年の夏は、焼き鳥で決まり！

【画像】夏に食べたい！最強「焼き鳥」リスト