大みそかの風物詩、『ＮＨＫ紅白歌合戦』が、水面下で動き始めている。

「局内で大モメしているのが、創業者であるジャニー喜多川氏（故人）の性加害問題で揺れる“ジャニーズ事務所枠”です。ジャニーズ枠は昨年の６枠から激減するとも」（芸能記者）

　ジャニーズ枠の穴を埋めるのも、またアイドルだ。

■伊藤蘭と娘の趣里が

「７０～８０年代アイドルの誰がサプライズ出演するのか、興味がありますね」と言うのは、芸能評論家の三杉武氏だ。こう続ける。

「最右翼は元キャンディーズの伊藤蘭。デビュー５０周年ツアーを開催中で、しかも、娘の趣里（３２）は１０月からの朝ドラ『ブギウギ』のヒロインに決定。母娘で新キャンディーズ結成なら、話題性も抜群です」

　だが、局側の一番の目玉は、あの歌姫だという。

「なんとか中森明菜（５８）を引っ張り出したい。昨年４０周年を迎え、『伝説のコンサート　中森明菜』をＢＳプレミアムで放送したところ、大反響。ＮＨＫの地上波でも再放送となりました。今夏の音楽特番でも各局が動きましたが、出演かなわず。あとは本人の体調次第でしょう」（女性誌記者）

■Ｂ’ｚの初出演は？

　他の目玉は、「３５周年を迎えたＢ’ｚの初出演」（三杉氏）という声もある。

「５月にボーカルの稲葉浩志がＮＨＫの『ニュースウオッチ９』に出演。７月１９日放送の『クローズアップ現代』にはＢ’ｚの２人がＮＨＫスタジオに登場し、桑子真帆アナから独占インタビューを受けるなど、手応え十分です。ちなみに、桑子アナの２年連続司会は当確とか」（芸能記者）

■和田アキ子を新しい学校のリーダーズが援護

　一方、７３歳になった大御所には復活案が浮上中だ。

「和田アキ子です。今年デビュー５５周年で、１０月から最後のホールツアーを開催。２１年には配信楽曲『ＹＯＮＡ　ＹＯＮＡ　ＤＡＮＣＥ』がＴｉｋＴｏｋでバズった実績もある。１６年の紅白落選でＮＨＫとの間に遺恨があったが、これを機に雪解け、サプライズ復活してもおかしくない」（前同）

　さらに、和田を強力援護するグループがいるという。

「紅白初出場が確実視されている女性４人組グループ新しい学校のリーダーズです。楽曲『オトナブルー』のサビでの“首振りダンス”が若者の間で大流行し、『ＴｉｋＴｏｋ上半期トレンド大賞』を受賞。近頃、Ｚ世代ウケを意識している『紅白』にはもってこいです」（レコード会社関係者）

　和田とは約５０歳離れているが、意外な共通点も。

「ヒット曲『オトナブルー』の出だしが和田の名曲『古い日記』に似ていると話題になり、今年７月の『ＦＮＳ歌謡祭　夏』（フジテレビ系）で共演。ＳＮＳを中心に大いに話題になりました。ＴｉｋＴｏｋつながりで、紅白特別コラボもあるかと期待されています」（前同）

■天童よしみや大谷翔平も

　さて、紅白といえば、世相を反映した演出が恒例だ。

「来年は大阪万博の年。会場の夢洲から、大阪出身の天童よしみが生中継で登場、やしきたかじんさんの『やっぱ好きやねん』を歌うのでは」（夕刊紙記者）

　だが、今年を代表する人物といえば、ＷＢＣ、メジャーリーグで大活躍の大谷翔平しかいないだろう。

　芸能リポーターの城下尊之氏は、ＮＨＫの大谷“招聘”大作戦の裏側を語る。

「実は１６年の紅白で、大谷は審査員を務めているんです。ＮＨＫは現在、ＶＴＲ出演も含めて交渉しているようです。オープニングの１分だけでも、ステージから開会宣言をできないかなど、模索中だとか」

　年末の顔は誰になる!?