いきなりですが、皆さんは本番に強い方ですか？

中には日ごろの練習では強いのに、いざ試合になるとなぜか体調を崩してしまう人もいますよね。

そんな悩みは往時の武士たちも持っていたようで、今回は江戸時代の武士道バイブル『葉隠(葉隠聞書)』より、三瀬源兵衛のエピソードを紹介。

彼の悔しさを、共感できる方も多いのではないでしょうか？

時は寛永15年(1638年)2月28日、有馬城が今まさに陥落せんとしていました。

この有馬城とは原城の別名で、後世に伝わる「島原の乱」も最終盤に差しかかったところです。

有馬城（原城）へ攻め込む武士たち。斎藤秋「嶋原陣図御屏風」

一揆勢を鎮圧するべく、次々と城内へなだれ込む寄せ手の一人・中野内匠は詰の丸までやってきました。

「おい、そこにおるのは源兵衛ではないか。いかがした？手傷でも負うたのか！」

うずくまっている源兵衛のそばに、急いで駆け寄った中野内匠。しかし源兵衛に外傷はないようです。

「おぉ、内匠か。わしは疝気じゃ……一歩も動けぬゆえ、組の者は先に行かせた。そなたが追いついたら、連中の指揮をとってくれ……」

疝気(せんき)とは下腹部の痛みを伴う病気の総称で、俗に男性器の炎症ともされました。病因が特定できないことから「疝気の虫」とも呼ばれます。

何が原因かはともかく、源兵衛は動けないほどの激痛に苦しんでいました。中野内匠は頼みを受けて先へ進み、源兵衛はその場に留まります。

果たして戦は勝利したものの、源兵衛の様子は目付によって報告され、切腹を命じられてしまいました。

「三瀬源兵衛、腰抜けにつき、切腹を命ず」

「……是非に及ばず」

敵前逃亡でもしたならともかく、勇敢に戦っていながら突然の発症で不覚をとった源兵衛は、かくして非業の死を遂げたと言うことです。

有馬城（原城）の攻防戦。斎藤秋「嶋原陣図御屏風」

五五 有馬落城、廿八日、詰の丸にて、三瀬源兵衛あぜに腰掛け居り申し候。中野内匠通り懸り、仔細尋ね候へば、「疝気起り、一足もひかれず候。組の者は先に遣はし候間、下知頼み申す」由申し候。この様子、御目付言上、腰抜け候由にて切腹なり。昔は、疝気の事を臆病ぐさと申し候。計らず起りて、働きならぬ故にて候なり。

※『葉隠聞書』第六巻

以上、疝気のゆえに切腹させられた三瀬源兵衛のエピソードを紹介しました。

昔は疝気について、戦うどころか身動きすらままならない様子から「臆病ぐさ」と呼ばれたとか。

予防もできないのに切腹とは理不尽でなりませんが、源兵衛の他にも疝気で不覚をとった武士たちは少なくなかったのでしょう。

どうにもならないのも人生だと覚悟を決めて、後悔せぬよう生きるよりなさそうですね。

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan