「7つまでは神のうち」怖くて哀しい意味もある七五三の由来とは？【前編】
来る11月15日（水）は「七五三」。平安時代からある「子どもの成長を願う」行事ですが、最近では衣装をレンタルしてスタジオでプロカメラマンに撮影をしてもらったり食事会を開いたり、イベント的な要素が強くなっています。
そんな七五三ですが、実は怖くて哀しい背景があることは、あまり知られていないようです。ご紹介しましょう。
古くから日本に伝わる「子どもの成長」を祝う行事だが……
「七五三子寶合」より「袴着」喜多川歌麿（写真：wikipedia）
「七五三」は、ご存じのように7歳・5歳・3歳になった子どもの成長を祝う行事です。神社やお寺などに七五三詣でをして、成長した報告・感謝を行います。
由来は諸説ありますが、もともとは平安時代の宮中のしきたりであったものを公家・武家で取り入れて徐々に庶民の間で広がったそうです。
また、天和元年11月15日（1681年12月24日）、館林城主である徳川徳松（江戸幕府第5代将軍・徳川綱吉の長男）の健康を祈るための儀式が人々の間に広がったきっかけとする説があります。
いずれにしても江戸時代では関東地方を中心に行われていたものが、徐々に関西、全国へと広がっていったようです。
伝徳川綱吉像（土佐光起筆 徳川美術館蔵）（写真：wikipedia）
15日は「鬼が出歩かない日」だから七五三はなぜ「15日」なのでしょうか。
旧暦の15日は、「鬼宿日（きしゅくび／きしゅくにち）」で、二十八宿という古代中国の天文学・占星術に基づいて決められたものです。この日は「鬼が宿にいて外出しない日」なので、何かをしようとしても「鬼に邪魔されることなくうまくいく日」といわれています。
鬼を撃退する空海。葛飾北斎の肉筆画（写真：wikipedia）
そのため、神社やお寺にお参りをして厄落としをしたり感謝の気持ちを伝えながら願いをかけるのにもいい日だそう。
また、旧暦の11月は収穫が終わる時期でそれを神に感謝する月でもあります。
そんな11月15日を「七五三」として、収穫と子供の成長を感謝しこれからのご加護を祈る日になったのです。
怖くて哀しい意味のある「七五三」
現代と比べて、医療・食糧・衛生などさまざまな面で未発達だった昔。子どもが3歳・5歳・7歳と順調に健康に育っていくのは大変でした。そんな事情から生まれた「7つまでは神のうち」……という言葉があります。
【後編】 では、現代華やかなイベントになっているものの、本来は怖くて哀しい意味がある七五三の由来をご紹介しましょう。
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