男色で色仕掛け、火縄銃で暗殺…戦国時代の武将・宇喜多直家が実行した前代未聞の暗殺の数々
戦国時代に暗殺を実行するのは大抵の場合が「忍者（忍）」とよばれる集団でした。
忍者は、主人に仕えて暗躍することを目的とした組織で、所属するメンバー全員が人を殺す訓練を仕込まれた暗殺のプロフェッショナルです。
そんな忍者と同様に優れた暗殺能力を駆使して戦国時代を駆け抜けた武将がいました。それは、漆黒の城と名高い岡山城の基礎を築いた宇喜多直家（うきた なおいえ）です。
身内殺しの策略家。戦国三大悪人の一人「宇喜多直家」の悪しき所業【前編】
今回は、そんな宇喜多直家について紹介します。
暗殺のプロ？それとも武将？
宇喜多直家は、残酷で荒々しい強者を意味する「戦国三大梟雄」に匹敵する人物として有名です。その名に相応しく、肉親の情けなど関係なく裏切り者や敵対する人物には卑劣な手段を用いてまで成敗したといます。
そして、正攻法で勝てないと判断した場合には、ターゲットに刺客を仕向けて暗殺するというのが常套手段でした。基本的に戦国時代では正々堂々と戦うのが「暗黙のルール」でしたが、宇喜多直家にとってこのルールは生き抜くための妨げにしかならなかったのでしょう。
暗殺の才能が開花するとき宇喜多直家が自身の中に眠る暗殺の才能に気づいたのは、1561年に備前地方の統一を目的とし、備前西部で権力を保持していた龍ノ口城へ侵攻したときのことです。
龍ノ口城を包囲して、有利な状況へと持ち込んだ宇喜多直家でしたが、敵城主・穢所元常は落城を許しませんでした。しばらく膠着状態が続き、埒が明かないことにしびれを切らした宇喜多直家は、穢所元常の暗殺を企てました。これが、宇喜多直家にとって人生初の暗殺となります。
その作戦は「色仕掛け」で、生粋の「男色家」として有名だった穢所元常のもとに、美少年小姓をスパイとして送り込むというものでした。
戦争の最中にやってきた怪しい人物を簡単に信じる武将がいるのかと疑いたくもなりますが、まんまと引っかかり、小姓と一夜を過ごして寝入った隙に首を取られています。
穢所元常は油断しすぎですが、敵の弱点を見抜いて的確に計画を実行した宇喜多直家は、初暗殺ながら才能の片鱗を窺わせる結果をたたきだしました。
その後、宇喜多直家は徐々に暗殺者としての才能を開花させていきます。
日本初の暗殺方法を考案話はそれてしまいますが、1575年に織田信長が火縄銃を使って大軍に勝利した「長篠の戦い」はご存じでしょうか。
この戦いの勝因といえるのは、最新兵器「火縄銃」の存在が大きかったようです。
当時は戦闘に火縄銃を取り入れる武将は少なく、誰よりも早く強力な武器を本格導入した織田信長の先見の明には驚かされます。しかし、そんな織田信長よりも先に火縄銃を使いこなしたのが宇喜多直家でした。
それは、長篠の戦いより9年も早い、1566年のこと。顔見知り程度の阿波細川家の浪人・遠藤兄弟（遠藤俊通・遠藤秀清）を雇い、当時はまだ主流とは言えなかった武器・火縄銃を使った暗殺を実行させたのです。
銃を使った暗殺というのはアニメやドラマでも登場機会が多く、現代では真っ先に思いつく暗殺方法のひとつかもしれません。しかし、当時はまだ前代未聞の暗殺方法であり、これは日本初の銃を使用した暗殺として記録されることになります。
暗殺がバレたときに言い放った驚きの言い訳前代未聞の暗殺方法や敵の弱点を見抜く力など、暗殺に関して天才の域に達している宇喜多直家ですが、人を殺したことがバレた時にはとんでもない間抜けな言い訳をしていたようです。
それは、1568年に金川城周辺で行われた鹿狩りでのことでした。前年1567年に苦しい戦いを強いられた「明善寺合戦」で援軍を出さなった松田元輝に対して腹を立てていた宇喜多直家は、鹿狩りの参加者メンバーにいた松田氏の中心人物・宇垣与右衛門を弓で射殺してしまうのです。
普段はカモやキジの食料を捕獲するだけで平和に終わるのですが、宇喜多直家のせいで現場は騒然となります。その場を収めるために宇喜多直家が言い放ったのは「鹿と間違えた」という一言でした。この発言は、相手次第で即開戦となっていた可能性が非常に高かったでしょう。
しかし、バレバレの噓に気づいた松田元輝は、明善寺合戦での負い目や宇喜多家との関係悪化を懸念して追及することはなかったといいます。
非常に切れ者であったとされる宇喜多直家のこと、バレバレの嘘も戦いに発展しないことを予測した発言だったのかもしれません。
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